Randhir Thakur, vicepresidente senior de Intel y responsable de la Foundry Services (IFS) creada el año pasado con la finalidad de fabricar chips bajo demanda para terceros – un giro impulsado por el CEO Pat Gelsinger – ha sabido describir muy oportunamente la naturaleza intensiva en capital de la industria de semiconductores. Según ha declarado Thakur, figura clave en la novísima estrategia industrial de la compañía, “actualmente, el coste de operar una fábrica en Estados Unidos es entre un 35% y un 40% más alto que en Taiwán o en Corea”. No por casualidad, países originarios de TSMC y Samsung, grandes competidores que han desposeído a Intel de su liderazgo en el ranking de la industria. Leer más

Los indicadores abruman, pero todavía no habilitan para hablar de recesión global. Lo que se explica en parte porque los grandes bloques atraviesan fases dispares del ciclo postpandemia. Globalmente, la inflación erosiona las economías familiares y degrada su disposición a gastar. La producción [y por tanto el PIB] se ha estancado por doquier y las cadenas de aprovisionamiento mejoran, pero no desaparecen. Según el cristal con que se mire, la prioridad es incentivar la demanda o bien atacar las perturbaciones de la oferta. Europa es un caso insólito: la crisis energética combina las dos variantes, mientras las respuestas de política monetaria de cada bloque reflejan esas diferencias. Por ahora. Leer más

Demasiados meses han tardado republicanos y demócratas para forjar un acuerdo que aspira a reconstruir el papel de Estados Unidos en la producción de semiconductores. Cuando parecían a punto del colapso, encontraron la fórmula: fusionar el proyecto llamado CHIPS Act con otro de nombre Science Act. Gracias a ello, ambos partidos se han congratulado de su inusual confluencia de intereses. La ley ha sido sancionada por Joe Biden pero subsisten dudas producto de su complejidad. Y a tres de sus beneficiarias (Intel, Micron y Nvidia) no les ha gustado nada que, a cambio, se les exija romper sus últimos lazos comerciales con China, el adversario contra el que se ha diseñado esta legislación. Leer más

Prácticamente todas las multinacionales tecnológicas han reflejado en sus resultados de la primera mitad de 2022 una merma de sus ingresos y beneficios que atribuyen a diferencias cambiarias. Cuando mayor fuera la proporción del negocio internacional en sus ingresos, más expuestas a este problema. A Microsoft, por citar una a la que le va bien, le ha costado 595 millones de dólares. Un informe de Goldman Sachs estima que el 59% de las ventas de las compañías del sector incluidas en el  índice S&P se generan fuera de Estados Unidos, proporción que contrasta con el 29% de media de todas las incluidas en el índice. Leer más

La peor noticia para Intel no se mide por los 454 millones de dólares perdidos en el segundo trimestre sino por la admisión del reconocimiento del fracaso de una estrategia a la que ha dedicado siete años. La decisión de abandonar las memorias volátiles Optane ha sido un papelón y la factura a pagar será de 560 millones, mucho menos de lo que habría tenido que gastar para hacerla viable. No se sabe qué pensaba el CEO, Pat Gelsinger, de un proyecto que se encontró al regresar en 2021, pero ha creído preferible cortar la sangría y que una mala noticia aminore el impacto de otra. A los costes financieros habría que añadir los de reputación en una empresa que presume de innovadora. Leer más

La bulimia de Amazon apunta en casi cualquier dirección. Ya consolidados tres de los llamados cuatro pilares de su estrategia – marketplace, AWS y Prime – no es evidente cuál sería el cuarto apoyo futuro. Como hiciera en 2017 al sorprender con la compra de la cadena de supermercados Whole Foods, la compañía no resiste las ganas de añadir ladrillo a su imperio online. Con la adquisición de OneMedical por 3.900 millones de dólares, se perfila que el mercado sanitario podría ser ese cuarto pilar. Esta categoría, con sus múltiples segmentos y modelos de negocio, repunta en todo el mundo, pero su vertiente más aparente no es la que interesa a la empresa que ahora preside Andy Jassy. Leer más

Tras quince años de ascenso, casi sin interrupciones, la demanda mundial de smartphones se estanca en una planicie. Según las previsiones de IDC, más allá de la deplorable coyuntura trimestral, en el mejor de los casos se puede esperar que entre 2022 y 2026 el crecimiento medio anual repunte hasta el 1,6% de media quinquenal. La consecuencia es que todos los fabricantes – lo reconozcan o sólo lo susurren a la prensa – están reduciendo producción, recortando stocks y ajustando catálogos. Las dos marcas principales confían más en las posibilidades de monetización vía servicios y accesorios que en maximizar el número de unidades. Este sería un conciso resumen de lo que opinan los analistas. Leer más

Desde el 4 de agosto, la capitalización bursátil de AMD supera la de Intel, tras décadas de imposible persecución: 168.000 millones de dólares frente a 146.000 millones valían aquel día. Luego, la diferencia se ha estrechado y el valor de ambas ha descendido: es probable que las aguas vuelvan a su cauce, pero la noticia contiene una extraña paradoja. La facturación de AMD no llega siquiera al 40% de la de Intel y su cuota del mercado en el que ambas compiten – los chips basados en la arquitectura 86 – es de sólo el 30%. Lo que exige una explicación.  O varias, porque el crecimiento en ingresos de AMD durante el segundo trimestre ha sido del 70% mientras que el de Intel era negativo: -22%. Leer más

Poco, casi nada, tendrá que variar Sanjay Poonen las rutinas cotidianas para llegar a su nuevo despacho, no muy distante del anterior. Veintiséis meses después de despedirse de la sede de VMware en Palo Alto, donde era el número dos de la compañía, ha aceptado la oferta para convertirse en CEO de Cohesity, en Santa Clara, con la misión explícita de una salida a bolsa prevista para 2023. Ha sustituido en agosto al fundador de Cohesity, Mohit Aron, quien por fin podrá dedicarse a las funciones que prefiere, como CPTO (chief technology and product officer). La noticia no ha sido una sorpresa en Silicon Valley, donde es notorio desde hace años el parentesco de pensamiento entre ambas compañías. Leer más