En estos tiempos de Twitter, puede hasta parecer raro que para encontrar una frase reveladora haya que bucear en tochos de 288 páginas, ¡cielos, un libro! Es el caso del informe que Nokia ha presentado a la SEC de Estados Unidos, puesto que aun siendo una empresa extranjera cotiza en Wall Street. Allí, en la página 23, en el capítulo de «riesgos conocidos», un sabueso ha encontrado esta frase: «los acuerdos con Microsoft podrían (sic) tener consecuencias desfavorables [para Nokia] si Microsoft tomara la decisión de ofrecer mejor soporte a otro fabricante de dispositivos bajo la plataforma Windows Phone».

Desde el inicio se dijo que el noviazgo entre ambas compañías estaba dictado por una necesidad mutua y que esta sería suficiente para que el respeto también fuera mutuo. Ya no es tan evidente: los intereses podrían diferir, y esto es lo que viene a avisar el informe a la SEC. Es verdad que Nokia representa el 80% de las ventas de Windows Phone, pero esto se debe a que sólo un puñado de fabricantes se han interesado, y los que lo han hecho dan preferencia a Android, o a otras estrategias. ¿Podría cambiar este paisaje? No lo parece, pero es obligación legal de Nokia advertirlo. Una situación inquietante se produciría si Microsoft, por ejemplo, tomara la decisión de lanzar su propio smartphone.

Esta variante, una movida parecida – y si cabe más justificada – al lanzamiento de la tableta Surface, puede parecer extrema, pero no tanto como esta otra advertencia de Nokia: «si Microsoft redujera la inversión en su sistema operativo, o lo discontinuara, nuestra estrategia en los smartphones podría verse afectada negativamente». ¡Vaya, esto sí que sería una plataforma en llamas!, frase que empleó Stephen Elop para justificar la alianza desesperada.

Como el capítulo de «riesgos conocidos» no es una chorrada en 140 caracteres, Nokia aprovecha el espacio para hacer patente su disconformidad con las limitaciones que Microsoft impone al hardware diseñado para Windows Phone y que – dice – podría reducir nuestra influencia sobre las funciones y características de la plataforma». No hay que tomar estas advertencias a la tremenda, pero sí como un reflejo de que la dinámica del mercado está cambiando, con la aparición de nuevos sistemas operativos que podrían romper el duopolio. Tal vez Nokia tiene alguna reflexión interna acerca de qué hacer ante una situación dramática como la que describe el documento. Y que, de momento, es apenas imaginable.

Hay entusiastas y escépticos, pero las estadísticas dan la razón a los primeros. Según un estudio publicado por Gartner, los ingresos mundiales generados por la publicidad móvil en 2012 ascendieron a 9.600 millones de dólares, que este año subirán a 11.400 millones – un respetable 18,7% de incremento – y seguirán subiendo hasta llegar a 24.500 millones en 2016. Como puede suponerse, este crecimiento se producirá a expensas de los formatos impresos y de los medios convencionales locales, convertidos así en víctimas del auge de los anuncios en smartphones y tabletas. Coherentemente, la publicidad en buscadores y mapas móviles se lleva la parte del león: el 40% este año, el 32% en 2016. Leer más

Aquí estoy otra vez en la brecha, tras mis contratiempos de salud. Vamos a ello: el jueves próximo, Samsung presentará en Nueva York su nuevo Galaxy S4, supongo que con el despliegue de luz y sonido del que la marca coreana es adicta. Según me han comentado, las innovaciones que diferencian este modelo de su predecesor son muchas y asombrosas. El envite es enorme; según el analista Peter Misek cree saber que la cuota de producción prevista es de 100 millones de unidades antes de finales del 2013, y su colega Neil Mawston pronostica del Galaxy S4 se venderán más unidades que del iPhone 5, lanzado por Apple en septiembre pasado. No cree Mawston, sin embargo, que se trate de una tendencia definitiva: «el liderazgo a este nivel de la categoría cambiará de manos varias veces entre las dos marcas en los próximos dos o tres años».

Con que sólo se cumplieran estos pronósticos, el cambio sería de peso. En 2010, la familia iPhone multiplicaba por4,3 las ventas de la familia Galaxy; al año siguiente, la proporción bajó al 2,6x y ya en 2012 volvió a bajar a 1,8x. Individualmente, el modelo más vendido de Apple es el iPhone 4S, que necesitó quince meses para pasar el listón de los 100 millones. Estos juegos estadísticos no son banales: se dice que Apple ha acelerado el paso de su próximo iPhone [presuntamente el 5S] para poder presentarlo en junio, en lugar de septiembre, como se suponía.

La batalla entre iPhones y Galaxys es altamente simbólica, sin duda, pero no toda la guerra entre Apple y Samsung se libra allí. Si de dominar el mercado mundial se trata, la marca coreana parece llevar ventaja, porque su catálogo es muy amplio y su cobertura geográfica superior. Si, en cambio, se pone énfasis en la rentabilidad, Apple va por delante gracias a sus altos márgenes, pero también en este capítulo se avizoran cambios: de hecho, el sistemático declive de los márgenes es uno de los argumentos que se esgrimen para explicar el estancamiento bursátil de Apple en los últimos meses. Y también habría tela que cortar en el interminable litigio en torno a las patentes.

Los rumores de una actualización ´intermedia fuerte` de Windows 8 para finales del verano circulan casi desde el mismo día del anuncio oficial. Se hablaba de un supuesto nombre en clave, Blue [sí, azul], que designaría los trabajos en esa dirección. Ahora resulta que las cosas podrían ser más ambiciosas; la versión viene respaldada por Mary Jo Foley, la más respetada bloguera especializada en Microsoft. Blue, en esta tesis, sería mucho más que una especie de primer service pack de Windows 8, y más que un hito en la secuencia que, por aquello de la costumbre, debería desembocar en Windows 9, tal como Windows 8 es la lógica consecuencia de Windows 7. Mucho más, pero no está claro qué. Leer más

Sentar juntos en un escenario a los presidentes de Telefónica, Vodafone, AT&T, China Mobile y Telecom Italia equivale a sumar una buena mayoría de los 3.200 millones de usuarios en todo el mundo. El mensaje común del grupo fue inequivocamente reivindicativo: bajo el fulgor de un evento multitudinario, los operadores se quejaron de los problemas que comprometen su viabilidad operativa y financiera de esta industria. César Alierta, presidente ejecutivo de Telefónica, marcó el tono: «no es sostenible invertir más en terminales que en redes, o pagar enormes cantidades en tasas y espectro, al tiempo que se nos exige mayor celeridad en el despliegue de redes de nueva generación». Leer más

Es normal que la atención mediática en torno al Mobile World Congress de la semana próxima vaya a centrarse en los anuncios de dispositivos y aplicaciones para usuarios finales. Sin embargo, los fabricantes de equipos para operadores estarán otra vez presentes, y echarán el resto: se trata de un excelente escaparate para recibir a sus clientes, los operadores, que acudirán de todo el mundo a Barcelona. Consciente de esta circunstancia, Ericsson ha querido adelantarse en dos semanas, al convocar en Londres a periodistas y analistas, para contarles lo que va a presentar en el MWC: una docena de novedades y actualizaciones de productos. Todo en nombre de un tópico reconocible: la eficiencia de las redes.

Del paquete preanunciado destaca el nuevo (o futuro, porque no estará disponible hasta 2014) Cloud System. Ericsson lanza un mensaje a los operadores: lo que necesitáis es contar con soluciones carrier-grade, no esas plataformas ´tuneadas` pero estándar que vienen del mundo de las TI.

El mayor enemigo de las telcos – reverbera el mensaje – es la diversidad y complejidad de sus redes, agobiadas por la demanda de los usuarios, la adopción de nuevas tecnologías y las limitaciones de inversión. Por tanto, no pedimos a nadie que desguace sus infraestructuras, basadas en el hardware que ya tienen, sino que nos permitan actualizarlas para trabajar en entornos virtualizados. El Cloud System de Ericsson ha sido desarrollado sobre la plataforma OpenStack y, para virtualizar las redes, la compañía sueca tendrá su propio controlador SDN.

Con todo, Ericsson no quiere presumir de disrupción, sino de mejora continua. La explicación es simple: las inversiones de los operadores son de largo alcance, una década o más, en lugar de los ciclos de dos o tres años que rigen en los datacenter. Una interpretación personal: el fabricante sueco ha descubierto que sus competidores ya no son sólo los sospechosos habituales sino también las compañías de TI, que podrían relegarla a un papel desfasado como proveedor.

Demasiado guapa. Aunque parezca increíble, este fue el estúpido comentario de un conocido bloguero ante la contratación de Marissa Mayer como CEO de Yahoo. Sólo le faltó decir que, estando por entonces embarazada, no estaría a la altura del reto de rescatar a la compañía tras años de múltiples tribulaciones. Han pasado siete meses, y parece que lo va consiguiendo. Días atrás, en una conferencia de Goldman Sachs, enumeró sus planes para las cuatro áreas principales: buscador, publicidad display, móviles y vídeo. Sobre la primera, dejó caer que los frutos del acuerdo con Microsoft están por debajo de sus expectativas: en diciembre, Yahoo tenía sólo el 12% del mercado estadounidense, y Bing el 16%, proporciones matemáticamente inversas a las de hace dos años: lo que supone que ni juntos ni separados han debilitado el dominio de Google. ¿Pretende Mayer renegociar los términos del acuerdo, del que la otra parte dice estar muy satisfecha? Ha de andarse con cuidado, porque todo indica que Steve Ballmer está aún más satisfecho del acuerdo que Microsoft tiene con Facebook.

En el segundo foco, Yahoo está muy por detrás Google, y Mayer lo sabe bien porque, precisamente, dirigió ese negocio como ejecutiva de Google antes de cambiar de empleador. La clave, dijo a los analistas reunidos en San Francisco, está en la calidad de los contenidos, aunque dejó claro que descarta retomar los abandonados planes de producción propia, que hundieron las finanzas de la compañía.

Los móviles son el futuro, nadie osaría decir lo contrario. Con 200 millones de visitantes únicos mensuales a sus aplicaciones móviles, Yahoo podría ser una potencia; el problema es que Mayer no ha encontrado (todavía) un modelo de negocio para monetizar esa masa crítica. Aunque no olvidó señalar que ningún competidor lo ha encontrado (todavía).

Al cierre del primer trimestre del que ella puede sentirse responsable, Yahoo registró un modesto 2% de aumento en los ingresos, pero superó el beneficio que esperaban los analistas. Suficiente para revalidar la confianza de los inversores en Marissa Mayer: la acción de Yahoo está en la cotización más alta desde septiembre de 2008 y, desde que ella se ha hecho cargo de la compañía, la ha incrementado un 36%.

En todo el planeta había, a finales del 2012, prácticamente tantos teléfonos móviles como habitantes: 6.700 millones; si así fuera, un 94% de la población mundial estimada tendría un móvil. Si se descuentan las tarjetas SIM duplicadas o en desuso, la cifra se quedaría en 4.300 millones de usuarios y 5.300 millones de móviles. Sólo un 25% corresponde a la categoría de los smartphones (la ratio global es del 41%), el resto se definen como feature phones, nombre que la industria da a los móviles corrientes y molientes, sin conexión a internet. El reto que tiene por delante el sector es precisamente cómo convertir a millones de usuarios de móviles corrientes en usuarios de smartphones. Leer más

A Oracle le ha saltado un problema de reputación donde menos lo esperaba. Justo cuando intenta reactivar su demanda contra Google, que ha sido desestimada por un tribunal californiano, Java (parte de la herencia recibida con la compra de Sun) ha sido denunciado como vulnerable por el departamento de Seguridad Interior de EEUU, que recomienda desactivarlo de los navegadores «a menos que sea absolutamente necesario». Por otro lado, el informe anual de seguridad de Cisco afirma que «instalado en más de 3.000 millones de dispositivos, Java es una invitación a los hackers para lanzar ataques en gran escala».

Milton Smith, responsable de seguridad de Java, ha reconocido que Oracle necesita recuperar la confianza del público en este software y, con ese fin, «resolverá definitivamente sus fallos, número uno, y número dos, comunicará mejor sus esfuerzos». Sobre lo primero prima el escepticismo, y lo segundo deja bastante que desear. Sophos, empresa de seguridad informática, opina que esos esfuerzos son reales pero no suficientes para rellenar «la brecha de credibilidad» de Oracle. Lo cierto es que, tras conocerse las primeras vulnerabildades, la compañía publicó de inmediato un parche, y otro más voluminoso el 1 de febrero.

No ha sido suficiente. Mozilla ha bloqueado Java en su navegador Firefox, a menos que el usuario lo habilite. Apple, que lo había desactivado en sus Mac, lo ha restablecido tras la actualización. Pero Jaime Blasco, de la compañía AlienVault, cree que es cuestión de tiempo antes de que aparezcan nuevas vulnerabilidades. Para resolver realmente los fallos, Oracle debería acometer una inversión millonaria para rehacer prácticamente desde cero Java – cuyo diseño original data de los 90 – añade Blasco.