Un nuevo logo después de 25 años, ¿por qué?, ¿para qué? La explicación más plausible es que Microsoft se encuentra en vísperas de una profunda transición, y en el plano simbólico la aparición del nuevo logo coincide con la inminente renovación de los productos que reportan dos tercios de sus ingresos y tres cuartas partes de sus beneficios. Se avecina, por tanto, una transformación del modelo de negocio del que ha vivido durante décadas. La secuencia se iniciará el 26 de octubre con el lanzamiento en Nueva York de Windows 8 y Windows RT, y tres días después con Windows Phone 8. Un calendario que ya ha sido roto por los fabricantes, apremiados por calentar el ambiente. Leer más

Tan alta es la cuota de VMware en el mercado de virtualización de servidores, que podría pensar en dejarse llevar. Nada de eso: es un negocio que se ´comoditiza` velozmente, y la rentabilidad que hoy es muy buena podría estar amenazada en un par de años, en un contexto competitivo diferente. Consciente de ello, la compañía – y su propietaria, EMC – ha tomado la decisión de acelerar una transformación que, en teoría, ya estaba en los planes de Maritz, artífice del crecimiento vivido por VMware desde 2008. Pero, por alguna razón no explicada, EMC ha designado a Pat Gelsinger para dirigir la rica subsidiaria, y a Maritz le ha dado una posición privilegiada como chief strategist de la matriz. Leer más

Los tres grandes de la industria japonesa de electrónica de consumo han renovado su cúpula directiva en los últimos meses. Tras cuatro años de pérdidas, Sony ha encumbrado a Kazuo Hirai, y vuelve a tener un presidente nipón tras la poco feliz experiencia de Howard Stringer. Por su lado, Sharp, que ha acumulado la mayor capacidad de producción de paneles LCD, ha sustituído a Mikio Katayama, artífice de esa expansión, por Takashi Okuda, y lo primero que este ha dicho es: “no volveremos a vender a menos del coste”. A finales de junio, Kazuhiro Tsuga ha tomado el timón de Panasonic, de manos de Fumio Ohtsubo, que había iniciado la diversificación hacia los negocios “verdes”. Leer más

Echando cuentas, Meg Whitman lleva menos de un año al frente de HP, y en ese plazo, desde el 22 de septiembre de 2011 ¡han pasado tantas cosas!. Whitman heredó una compañía estresada, a la que aplica una terapia que, por lo visto, será prolongada. El tercer trimestre del año fiscal, lo ha cerrado con las pérdidas más voluminosas de su historia, y con las ventas cayendo en casi todos sus negocios. Inversores y analistas estaban avisados desde mediados de agosto, cuando se anticipó que una amortización contable multimillonaria afectaría los resultados. Es curioso que al día siguiente la acción ganara un 5%, y que el viernes pasado, tras materializarse el anuncio, se hundiera con estrépito. Leer más

Microsoft ya tiene compañeros de viaje para su aventura Windows RT, con la que espera dar batalla en el mercado de las tabletas, en el que ha tardado demasiado en reaccionar. Serán, en primera instancia, cuatro marcas: Asus, Dell, Lenovo y Samsung, y sus productos llegarán al mercado en el punto álgido de la estación navideña. Pero antes, Microsoft tiene marcado en su agenda el 26 de octubre, como fecha de lanzamiento de Windows 8 y decenas de portátiles y tabletas, de las que la industria espera un despertar de la adormecida demanda de PC. Y un discutido tercer factor, la aparición de Surface, la tableta que Microsoft ha diseñado por su cuenta sin encomendarse a ninguna marca. Leer más

La “guerra termonuclear” que el difunto Steve Jobs prometió lanzar contra Android, se ha quedado en una batalla jurídica convencional contra Samsung – Google no ha sido siquiera mencionada – en una treintena de tribunales de cuatro continentes. Tras los alegatos finales, hoy se inician las deliberaciones del jurado que ha de pronunciarse en el juicio de San José (California). Deben dirimir, esencialmente, dos cuestiones: 1) si Samsung ha copiado elementos fundamentales del interfaz de usuario patentados por Apple, con el objeto de salir de su “crisis interna de diseño” y competir con la saga del iPhone, luego en el iPad; 2) si Apple ha infringido cinco patentes registradas por Samsung. Leer más

El cruce del ecuador de 2012 no ha sido festivo para los operadores europeos. Casi sin excepción, sus resultados del primer semestre han subrayado la recesión que tienen en casa, pero a la vez han puesto de relieve que sus posiciones en los mercados ´emergentes` ya no garantizan rentas suficientes para compensar aquella. Este es uno de los aspectos llamativos que arroja la lectura de las cuentas semestrales publicadas en las últimas semanas. Al mismo tiempo, el endeudamiento y la caída en bolsa obligan a frenar inversiones, compartir infraestructuras y vender activos, cuando no a suspender el pago de dividendo, todo sea con tal de enderezar el rumbo en la segunda parte del ejercicio. Leer más

3 Ago

Los abogados de Oracle acaban de sufrir una segunda derrota en pocos meses, con la sentencia de un tribunal californiano que da la razón a HP en el litigio entre ambas empresas acerca del soporte al software de aquella instalado en los servidores Itanium. Este blog ha publicado varios análisis que me eximen de entrar aquí en más detalles. La sentencia dice que el acuerdo firmado en septiembre de 2010, cuyo objeto era “normalizar” las relaciones entre las partes tras la contratación del ex CEO de HP, Mark Hurd, como presidente de Oracle, tiene valor contractual y es aplicable a la materia en disputa. Por tanto, Oracle no puede suspender unilateralmente el soporte a la plataforma Itanium, ni discriminarla con respecto a otras en la disponibilidad de versiones y actualizaciones.

El juez ha optado por no fijar una compensación económica, sugiriendo que las partes deberían llegar a un acuerdo o, en su defecto, el monto será fijado por un jurado. HP ha estimado en 500 millones de dólares las ventas perdidas y, potencialmente, hasta 4.000 millones antes de 2020, consecuencia del bloqueo a Itanium. Los antecedentes permiten dudar de que pueda haber acuerdo, y la primera reacción de Oracle ha sido anunciar que recurrirá la sentencia.

Quedan varias incógnitas abiertas, una de ellas la situación en la que queda Mark Hurd, cuyo fichaje por Oracle (y, por tanto, del acuerdo). Supuestamente, fue Hurd quien negoció que la frase «Oracle will continue to offer its product suite on HP Platforms in a manner consistent with [the HP-Oracle] partnership that has lasted for over 25 years» se incluyera en el texto. Ahora forma parte de una sentencia judicial.

Es obvio que HP se ha apuntado una victoria moral, pero el perjuicio material no tiene marcha atrás: en el ánimo de aquellos de sus clientes que son a la vez usuarios de productos Oracle, ha quedado sembrada la desconfianza sobre la continuidad de la plataforma. Por esto, es muy probable que HP acelere los trabajos para reconvertir la familia de servidores Itanium en la arquitectura Xeon de Intel. Están en marcha desde hace meses, pero no se reconocerán públicamente mientras Oracle no haya aceptado su derrota, algo que no conjuga en la mentalidad de Larry Ellison, ya se trate de vela o de negocios.

Se dan todas las condiciones para que la demanda de PC se haya tomado vacaciones. La incertidumbre económica, la transición tecnológica y los ajustes del canal de distribución, han contribuido al estancamiento del mercado mundial en el segundo trimestre de 2012, según el último informe de IDC. Estancamiento es palabra benigna para describir una caída del 0,1% que se compara con la fase más baja de 2011. Sin exagerar el optimismo, se presume que los portátiles con Windows 8 – a partir del 26 de octubre – serán un reactivo de la demanda, pero subsiste el factor principal: la recesión paraliza a consumidores y empresas. Entretanto, la tabla de fabricantes sigue muy movediza. Leer más