Rajiv Ramaswami, CEO de Nutanix, persiste en pescar clientes en los caladeros de VMware, empresa en la que trabajó cinco años [pasó seis en Broadcom] con un talante que induce a olvidar que su misión es el rearme de múltiples alianzas – se lleva mucho últimamente – con socios muy relevantes. Sin descuidar, todo lo contrario, el papel que la compañía quiere jugar en la era de la IA. ¿Quiénes son esos socios y para qué? Con Dell, desarrollar una oferta integrada, a la par que redobla su preferencia por Nvidia – por quién, si no – y seguir cultivando la amistad con Cisco, donde también estuvo algún tiempo. Son tres cartas, a priori ganadoras, que ha desplegado en la conferencia .Next, en Barcelona.
Rajiv Ramaswami
En primer lugar, la alianza con Dell marca un punto de inflexión en la estrategia de Nutanix y tiene la habilidad de confluir con otro movimiento de la empresa tejana, comprometido a reinventarse nuevamente. Ambas compañías tienen un adversario común, Broadcom, que se mantiene silente. Hasta el presente, Dell era formalmente un canal que combinaba el software de Nutanix con su propio hardware, pero sólo sería eso, una formalidad, mientras no tuvieran una oferta conjunta que se presentase ante el mercado como tal, no como una excepción. Algo problemático, dado el hecho de que VxRail, producto competidor para Nutanix, es fruto del matrimonio de conveniencia que VMware y Dell formaron entre 2016 y 2023.
Consumado el divorcio entre estas a finales de 2023, quedaba expedito el campo para que Dell ejecutara otra acrobacia. A partir de ahora, desarrollará sistemas completos de hardware con tecnología Nutanix incorporada. Uno de los aspectos más llamativos del acuerdo es el abandono por esta última de la etiqueta ´hiperconvergente` que desde el primer día ha sido su signo de identidad y en su lugar adopta un modelo desagregado en el que los recursos de almacenamiento están separados de los recursos de cómputo.
Dicen que venía siendo una demanda de muchos clientes, que finalmente verán satisfecha con el soporte de Nutanix a la solución de almacenamiento definido por software Dell PowerFlex. Esta suerte de dispositivo hiperconvergente – integrado y llave en mano – combina Nutanix Cloud Platform y los servdores Dell, para ofrecer una alternativa a VMware vSphere en los nodos PowerFlex, para que se conecten optativamente a una amplia cartera de modelos y configuraciones para adaptarse a los requisitos de las aplicaciones de cada cual.
La alianza se aventura en una colaboración más profunda en ingeniería, comercialización, soporte y servicios. Gracias a esto, los clientes de Dell tendrán un acceso ampliado a Nutanix Cloud Platform, disponible a finales de este año. El vicepresidente de marketing de productos y soluciones de Nutanix, Lee Caswell, no ha aclarado si este modelo podría extenderse a otros fabricantes de servidores, es decir, competidores de Dell, en los que ha venido apoyándose desde que decidió renunciar a vender hardware bajo su marca.
Por su parte, el CEO de Nutanix, Rajiv Ramaswami, se ha mantenido fiel al discurso sin estridencias que ha venido manteniendo en público: en Barcelona afirmó que “las actuaciones de Broadcom [nota: tras integrar VMware sensiblemente demediada] que ha creado creado una oportunidad magnífica para que conquistemos nuevos clientes y aumentemos nuestra cuota de mercado”. Bien dicho, pero sobre el terreno, sus comerciales aplican otro talante: van por todas a la caza de la clientela de VMware, descontenta con el trato que ha recibido de Broadcom. El nuevo propietario ha decidido quedarse con unas 2.000 grandes cuentas de VMware y del resto que cada uno se busque la vida. Según Caswell, su experiencia le dice que cuando un cliente migra de VMware a Nutanix “acaba produciéndose un up-selling, generalmente acompañado de una modernización de la constreñida infraestructura anterior”.
El segundo movimiento anunciado en .Next de Barcelona ha sido el fortalecimiento de la alianza que Nutanix tenía firmada con Cisco en relación con los miles se servidores UCS que esta tiene instalados con sistemas VMware vSAN. Dada la incertidumbre generada en torno al desarrollo futuro del catálogo de VMware – obviamente subordinado a las insondables conveniencias del nuevo dueño – es natural que Nutanix ande cortejando a esos clientes para que migren a su software. Y de paso a unos cuantos partners. En esta línea, los ingenieros de Nutanix trabajan a tope en la certificación de los servidores de Cisco, de manera que las empresas puedan reutilizarlos para ejecutar el hipervisor AHV, de Nutanix. De esta manera, más pronto que tarde, empezarían a verse nodos conectados UCS a Nutanix HCI o de sólo almacenamiento. Además, Nutanix admite la reutilización de muchas configuraciones de vSAN Ready Node, de modo que la migración se simplifica.
Como aliciente para la migración, Nutanix ha reforzado su oferta de AHV Metro con soporte para la recuperación tras desastres en múltiples sitios, algo que – especialmente para los clientes europeos – puede resultar atractivo toda vez que el año próximo entrará en vigor la Ley de Resiliencia Operativa Digital (DORA) destinada a las entidades financieras.
Otra novedad estratégica anunciada en Barcelona ha sido la asociación suscrita con Nvidia apuntando a una línea que, por lo que se aprecia, tiene mucho recorrido. La euforia inicial con la IA generativa se va templando y pasa con poco ruido de apoyarse exclusivamente en la nube – una severa restricción, por lo que se descubre ahora – a fórmulas más al alcance de las empresas corrientes. Nutanix ya era compatible con las bibliotecas NVAIE (Nvidia AI Enterprise), pero da un paso más: la plataforma Nvidia AI Enterprise 5.0 soporta NIM (Nvidia Inference Microservices) . El anuncio sigue una pauta lógica: desde hace tiempo Ramaswami viene avisando de que la inferencia acabará realizándose en entornos locales y en el edge, con lo que los dispositivos van a ganar estatus. De ahí que Nutanix apueste por GPT-in-a-box, ahora actualizada con la integración de los microservicios NIM más la colección de modelos lingüsticos de Hugging Face.
Los planes trazados por Ramaswami pasan por un eje central, que GPT-in-a-box permita la ejecución de LLM (Large Language Model) validados por Hugging Face, en lo que ambas compañias están trabajando para integrar la biblioteca de código abierto. ¿El objetivo? Que los clientes cuenten con un único punto de gestión para la inferencia coherente del modelo gracias a ese flujo de trabajo con el respaldo conjunto. Para los directivos de Nutanix, no se trata únicamente de simplicidad – desideratum que las gentes de marketing estiran como un chicle – a la hora de la ejecución, sino de contar con mejores dotes de control y de privacidad a la vez que contener los costes. Se espera, oficiosamente, que GPT-in-a-box 2.0 esté disponible en la segunda mitad de 2024.
Estrechamente relacionado con el anuncio de sopoprte para NIM, en Barcelona también se anunció Nutanix Kubernetes Platform (NKP), consecuencia de la adquisción de D2iQ, gracias a la cual se incorporan bibliotecas de IA a los contenedores para que las empresas puedan decidir qué LLM prefieren o – la ingeniosa sigla ha empezado a circular – BYOL (Bring Your Own Language). En esencia, se trata de abrir el abanico de posibilidades a los clientes para usen su propio LLM, el de código abierto optimizado optimizado para Nvidia o el de Hugging Face, por ejemplo. Además – y este no es asunto de menor rango – NKP permite gestionar clústeres que se ejecutan en entornos que no son de Nutanix.
La conferencia .Next de Barcelona, sin tantos decibelios como otros locatarios de la Fira, dejó espacio para más movimientos inéditos de Nutanix. Ha decidido multiplicar el alcance de su oferta al anunciar la disponibilidad de su pila de almacenamiento como un servicio nativo el Elastic Kubernetes Service (EKS) de Amazon Web Services (AWS). Sería esta la primera vez en que la compañía concibe la ejecución fuera de su propio hipervisor – lo que excluye al ESXi, de VMware – tiene toda la lógica del mundo: cada vez son más las compañias que desarrollan aplicaciones nativas a ejecutar directamente en una nube pública o en las instalaciones corporativas [no olvidar que AWS ofrece EKS Anywhere para su ejecución on-premise] y es precisamente ahí, en el espacio de las aplicaciones nativas de la nube donde Nutanix necesita ganar peso.
[informe de David Bollero]