Empresas y particulares van a consumir el triple de datos móviles en los próximos cinco años. Merecería ser celebrado, si no fuera porque con las condiciones actuales, los operadores no obtendrán de sus inversiones un retorno suficiente para triplicar la capacidad instalada. Tan lapidaria afirmación corresponde a Mats Granryd, director general de la GSMA, órgano representativo del sector y promotor del Mobile World Congress que abrirá sus puertas en Barcelona el lunes 26. La disparidad de penetración de las redes móviles de banda ancha fue el primer asunto de la conversación, porque de ella se deriva una tesis fundamental, que la GSMA denomina déficit de uso. Y de ahí… todo lo demás.
Mats Granryd
Granryd encuentra normal que las redes se desplieguen a distinto ritmo: en unos países ya están bien implantadas las 5G, mientras en otros todavía encuentro normal. Hay países donde se ha instalado 5G, en otros todavía falta alcanzar la madurez de 4G. “Realmente, para la mayoría de los usuarios es difícil reconocer la diferencia entre una y otra generación e incluso puede que no les importe”, avisa. Pero allá donde se cuenta con buenas conexiones 5G tiene la gran ventaja de estar mejor preparada para los servicios B2B; con más razón cuando se trata de 5G SA, que puede ofrecer prestaciones superiores a las empresas: slicing de red, baja latencia y alta disponibilidad.
Hay varios problemas que repetidamente señalan los operadores y la propia GSMA. Estoy seguro de que la regulación es el más mencionado, con diferencia […]
Así es, pero ante todo tenga en cuenta que la regulación es predominantemente asunto nacional. Por ejemplo, en Estados Unidos es más amigable para las empresas mientras que en Europa tiende a favorecer a los consumidores. En nuestra opinión, Europa tiene un régimen propio que necesita reformar profundamente; los miembros de la GSMA están muy descontentos con el actual estado de cosas y con lo que parece ser una escasa voluntad de modificarlas.
¿A qué llama actual estado de cosas?
A que tenemos por delante una perspectiva dual. Por un lado, las empresas y los consumidores vamos a consumir el triple de datos en un plazo de cinco años, pero al mismo tiempo, no hay dinero suficiente para triplicar la capacidad actual, por la sencilla razón de que los ingresos que generan los servicios de los operadores no son suficientes para construirla.
Entiendo que está hablando de Europa […]
Sí, sí. Creemos que la Unión Europea debería modificar su actitud actual, con la que está asfixiando a los operadores y a la industria proveedora. Y hacerlo sin dilaciones. Lo que necesitamos es una consolidación que no venga aderezada por una cantidad condiciones descritas como `remedios´. Durante 2023, España ha vivido en directo la experiencia [se refiere a la fusión Orange-MasMóvil y luego a una oferta de compra de Vodafone España], dos procesos que han mostrado el peso que tienen las ideas de Bruselas acerca de la regulación aplicable a iniciativas de consolidación en los países de la UE.
Varias veces últimamente usted ha subrayado la preocupación de la GSMA por el usage gap. ¿Cuál es ahora mismo la situación?
El planisferio que me ha mostrado antes sirve para explicarme: ilumina la penetración de 5G SA, la tecnología de redes más avanzada que se ha desplegado. Naturalmente, si mostrase el 5G normal o el 4G, la imagen sería más favorable. Cuando hablamos de la brecha de uso, nos estamos refiriendo a la necesidad de contar con más ancho de banda: hablamos de 3G, 4G y 5G, que cubren el 95% de la población, de manera tal que un 5% queda fuera de cobertura. Son unos 400 millones de personas. Los otros 3.000 millones viven bajo una cobertura de banda ancha móvil (3G+4G+5G) pero sólo una parte de ellos disfrutan sus cualidades. Ahí vemos una oportunidad: por alguna razón, que puede ser de disponibilidad, de escala o de contenido, esos habitantes del mundo no están aprovechando la cobertura de que disponen. […]
Otro factor es la evolución del mercado de capitales […]
Absolutamente. De pronto, el dinero cuesta más dinero, cosa que no ocurría un par de años atrás con los tipos de interés cero. En este momento parece haberse desinflado un poco el globo, pero hay menos dinero disponible para invertir por la necesidad de reembolsar una parte de la deuda de los operadores, cada uno en su medida. El retorno de la inversión es crítico para asegurar que el dinero se emplea sensatamente. Compare un retorno de capital empleado aproximadamente del 5% con un coste que tiene ese capital, del 8%: evidentemente no es lo que un inversor espera. Ganaría más en intereses dejando su dinero en el banco que compartiendo la suerte de un operador móvil.
¿Y en consecuencia?
Está a la vista. Si comparamos la cotización media de los miembros de la GSMA, nadie puede quedar satisfecho: ha caído entre el 30% y el 50% en los últimos cinco a ocho años. Puedo encontrar sólo una excepción, Deutsche Telekom […] que tiene una filial en Estados Unidos. En toda la industria es posible encontrar piezas que funcionan bien, pero en su conjunto, hay que calificarla como deflacionaria.
También tiene consecuencias la entrada de un nuevo tipo de inversor más cortoplacista. Esto pinta un paisaje muy distinto del que conocíamos hace diez o más años […]
[…] En estos días, en España se está concretando la compra de la filial de Vodafone por un fondo de venture capital que dice estar convencido de que puede dar la vuelta a la situación y no esconde que su objetivo es revender pasado un cierto tiempo. Este planteamiento inversor conlleva el riesgo de disrupción del mercado por bajada de precios en un mercado ya muy competitivo. […] Démosle el beneficio de la duda, primero porque conocemos a algunos de esos inversores y segundo porque no podemos saber cómo van a gestionar la compañía una vez adquirida. Otro caso es la fusión de Orange y MásMóvil, dos operadores a los que Bruselas exige una serie de `remedios´. Así, en primera instancia, el mercado se reduciría de cuatro a tres jugadores, pero hay síntomas de que pronto se incorporaría un cuarto a la competición. La esperanza que nos queda es que, sean tres o sean cuatro, la consolidación sirva para buscar el crecimiento, no para hundir los precios. Creemos que hay modos más creativos de generar nuevos ingresos […]
¿La discusión sobre fair share [nota: un mejor equilibrio entre los operadores y los grandes generadores de tráfico] lleva años. ¿Está viva o puede haber entrado en un callejón sin salida?
Está viva, no tenga la menor duda. Es un debate nacido en Europa, pero se hace notar en India y aparece en Brasil. Más que un callejón sin salida, es un asunto redundante, da vueltas en círculo. Nuestro punto de vista es bien conocido y bien simple: hay grandes usuarios de las redes que deberían pagar lo justo. Cinco o seis grandes compañías están usando más de la mitad de la capacidad de las redes de los miembros de la GSMA sin pagar lo que deberían pagar en proporción a su uso. Y se trata de redes que han construído y desplegado los operadores. Para muchos, no para unos pocos.
Como era previsible, hay diferentes visiones de la transición de 5G a 6G. El punto de vista de los operadores no coincide con el de los proveedores, aunque ambas partes sean discretas sobre sus discrepancias. ¿Qué posición tiene la GSMA?
Deberíamos volver a hablar de esto dentro de un tiempo [risas] Porque, como sabe, aproximadamente cada diez años aparece un nuevo estándar que modifica el mercado durante los siguientes diez. Según esa regla no escrita, 6G debería tomar el relevo en 2030. Pero esta vez, las cosas no son tan simples como pintar un calendario. Son diferentes porque 2G, 3G y 4G fueron fases sucesivas diseñadas pensando en el consumidor, mientras que esta vez se trata de lo que llamamos – y en esto no hay consenso – 5G as-a-service, dirigido hacia el mercado B2B. Sabemos que la necesidad existe, pero cambiar un modelo de negocio por otro modelo de negocio haciendo uso de capacidades ampliadas, no es algo que se haga en poco tiempo […] Francamente, en este momento no veo que nadie esté soplando fuerte para que llegue 6G con prontitud. Los operadores aún están desplegando 5G con el modelo de negocio vigente. Entonces ¿necesitamos acelerar 6G? Decimos que sí, pero ¿con qué plazos? ¿Lo haremos a través de una release de software o de alguna otra forma? El debate está abierto […]
El espectro es otro capítulo crucial en la economía del sector ¿Qué piensa la GSMA acerca de los resultados de la WRC-23 de Dubai?
Nosotros estamos contentos con los resultados: hemos conseguido las bandas que queríamos, una continuidad en las bandas de espectro y en algunas partes del mundo una remodelación de las frecuencias. Esta WRC ha sido crítica porque contempla un futuro de soluciones para interiores, que hasta ahora podían resultar problemáticas. Y me parece que todas las partes han salido satisfechas, lo que no era evidente al comienzo […]
Uno de los aspectos de la conferencia de Dubái ha sido el empujón de los operadores satelitales para entrar en dominios que hoy ocupan las telecos. ¿Cuál es la posición de la GSMA? ¿Habrá sitio para que los operadores de satélites confluyan con, o dentro de, la GSMA? ?
A mi modo de ver, ambas categorías son buenos colegas que comprenden las ventajas del otro. Los satélites y las redes terrestres van a coexistir. Hay un caso de negocio para cada uno y entre ellos hay algunas corporaciones estimables. Además, el negocio espacial es una industria que ha pasado por momentos diferentes hace cinco, diez o veinte años. Los operadores de satélites han hecho un buen trabajo […]
¿Son complementarios de las redes terrestres? Hay varias iniciativas para el acceso directo a terminales corrientes y algún anuncio […]
Vuelvo al usage gap, a esos 400 millones que no están cubierto por nuestras redes – le recuerdo que es el 5% de la población mundial – que, al menos muchos de ellos, posiblemente tendrían cobertura por satélite más fácil y eficiente que por redes terrestres. Por muy diversas razones, pero así lo veo. Por primera vez, combinando ambas, se abre una oportunidad de cubrir el 100% de la población mundial, pero admitamos la dificultad para una compañía satelital de combinar escala, masa crítica, datos y transferirlos haciendo lo mismo que hacemos en la superficie terrestre; de igual manera que para las telecos es complicado proveer conectividad marítima, mientras que los satélites son perfectos para eso.
Este año, en el Mobile Congress se volverá a hablar de Open Gateway, que se presentó el año pasado quizá precipitadamente. ¿Con qué resultados doce meses después?
Creemos que la iniciativa Open Gateway, que lanzamos el año pasado en el Mobile Congress, mostrará en 2024 su madurez y su potencial como nueva fuente de crecimiento. En este momento, ya tenemos 26 API comerciales, que nos parecen un avance significativo. Cuarenta operadores han firmado el MOU y el próximo paso debería ser que las redes de esos operadores se conecten, inicialmente de dos en dos. En Brasil hay tres operadores que comparten comercialmente sus API con el fin de atraer negocios en común. Aquí en Barcelona, se harán anuncios que no puedo anticipar. Dicho en general, hay operadores de una cantidad de países que están trabajando juntos en el desarrollo de API […] Con un doble objetivo: alcanzar escala suficiente y conseguir el compromiso de los hiperescalares: Microsoft y Google son muy activos y hay varias entidades del mundo financiero – Citibank y Swift, por darle dos nombres – que participan en proyectos de Open Gateway.
En estos tiempos, es inimaginable una entrevista sin preguntar sobre la inteligencia artificial. Ahí va una: ¿cuál es su impacto en la industria de las telecomunicaciones?
Para el sector que represento, Inteligencia Artificial y Machine Learning son terrenos conocidos. Se han usado para optimizar los flujos de tráfico y para predecir el mantenimiento antes de que aparezcan los problemas, también para comprender la pauta de los riesgos que pueden acaecer, lo que permite a los operadores ser proactivos y preservar la calidad de sus servicios. En fin, que hay sobrada experiencia. Supongo que su pregunta se inspira en el boom de la IA generativa y la irrupción de GPT-4. No nos toma de sorpresa ni nos provoca temor alguno, así que le damos la bienvenida.. Internamente, puede hacer que los operadores sean empresas más competitivas; externamente, ayudará en la prestación de mejores servicios.
Ahora que se habla tanto de los `siete magníficos´, cree que las Big Tech son adversarios o frenemies de las Big Telcos? Hubo tiempos de mutua desconfianza […]
A mí me consta que entre ellos hay colaboración. El tamaño de la tarta crece tan rápido que quien crea que con instalarse en su propio cajón de arena será suficiente, se equivoca por completo. Si lo que pretendemos es que la pertenencia a una industria como esta nos transforme de operadores móviles en compañías tecnológicas, necesitamos trabajar con los ´siete magníficos´, especialmente con los hiperescalares. Open Gateway es un ejemplo de esa oportunidad que estamos dinamizando. Usted, como yo, conocemos unos cuantos operadores que están trabajando seriamente con vistas a ese objetivo; algunos con una historia que se remonta a la era predigital, que están haciendo todo lo necesario para ser reconocidos como tech companies.
El Mobile ya no es una feria de móviles y gadgets, aunque seguirán exponiéndose y las novedades llamarán la atención; pero las infraestructuras y las plataformas volverán a ocupar el primer plano […] ¿Seguirá el MWC ejerciendo la misma influencia?
[…] Creemos que sí, desde luego. La GSMA está compuesta por operadores móviles y estos forman el núcleo de nuestra actividad. Es como las capas de la cebolla. Cuando llegué a Cannes, en 1999 o 2000, más que móviles lo que se exponía eran estaciones base, antenas y otros equipamientos de los que ahora se ven pocos. En su lugar, abundan las plataformas, los sistemas integrados, los prestatarios de servicios, etcétera. Este año, habrá un 50% de visitantes de otras verticales e industrias y espero que en un par de años más llegaremos al 80%. La tecnología es cada vez más compleja y a la vez más usada en todo tipo de actividades, esta es la primera manifestación de la influencia del MWC. Creciente, es la respuesta.
Sí, pero lo preguntaba pensando en la influencia política, en el programa ministerial de la GSMA
El Mobile es probablemente el sitio, al margen de Naciones Unidas, donde más ministros y reguladores de todo el mundo se encuentran cada año. No hay ocasión mejor para ello. Y con el tiempo hemos conseguido que esa práctica crezca en número y en calidad. Cada año, salen de Barcelona una cantidad de ideas nuevas y los propósitos de ponerlas en práctica, he ahí la enorme utilidad del MWC. Nos veremos.