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IBM y Juniper, aliados contra Cisco

25/07/2009

IBM ha encontrado en Juniper Networks una alternativa que le permitirá distanciarse de Cisco, como respuesta a la irrupción de esta en el mercado de los servidores. Si la noticia se lee desde otro ángulo, Juniper robustece así su condición de competidor de Cisco como suministrador de hardware de redes. La noticia ha sido presentada escuetamente: IBM venderá bajo su propia marca switches y routers fabricados por Juniper para complementar su oferta de servidores a los centros de datos. Al mismo tiempo, el Gigante Azul reacciona así ante la oferta de productos ProCurve con la que Hewlett-Packard ha decidido liberarse de su envenenados acuerdos con Cisco. ¿Un enredo? No tanto. Leer más

Microsoft cierra su annus horribilis

25/07/2009

“Los próximos meses serán difíciles, y no podemos estar seguros de cuándo saldremos del bosque”. Con esta sinceridad se pronunció Chris Liddell, director financiero de Microsoft, en la conference call de presentación de resultados de Microsoft, del peor ejercicio en la historia de la compañía. Al 30 de junio, cierre del año fiscal 2009, sus ingresos sumaron 58.437 millones de dólares, un 3,3% menos que el 2008, y los beneficios se quedaron en 14.569 millones, una bajada del 17,6%. Esta cadencia negativa, acentuada en el último trimestre. no se puede explicar por una causa única, pero el análisis más elemental apunta a la floja demanda de Windows como principal factor. Leer más

Abertis da un paso atrás, ¿sólo es táctico?

24/07/2009

Abertis Axión CMT Eutelsat Hispasat TDF Teledifusión Madrid

Abertis Telecom, filial del grupo de infraestructuras participado por La Caixa, ha decidido no seguir adelante con su propósito de compra de los activos de Axión y Teledifusión de Madrid, “dado que las condiciones impuestas por la Comisión Nacional de Competencia (CND) afectan al desarrollo del proyecto industrial así como al plan de inversiones que lo acompañaba”. Los orígenes del diferendo se remontan a junio de 2008, cuando llegó a un acuerdo con la francesa TDF, principal accionista de Axión (Red de Banda Ancha de Andalucía), para comprar su 65% del gestor de centros de distribución de señales en esa comunidad, que prestan servicio portador a los canales autonómicos. Leer más

Alvarion dobla su apuesta por WiMax

22/07/2009

Alvarion Iberbanda Nokia Siemens Wimax

Los despliegues de redes WiMax sigue creciendo, y ya abarcan 430 millones de POP (puntos de presencia) en todo el mundo, por lo que se espera alcancen un total de 800 millones a finales del 2010, según el estudio del WiMax Forum que llega a la siguiente conclusión: “esta tecnología está siendo adoptada por los proveedores tradicionales de Internet para entrar en el negocio móvil, así como por los nuevos operadores, como arma contra los incumbentes, que se inclinan por el desarrollo de LTE”. A marzo de 2009 había, según el estudio, 468 despliegues de WiMax – el doble que un año antes – en 139 países. Si se considera el número de usuarios finales, las cifras varían. Leer más

Indra: todo crece un 7%

21/07/2009

Indra Monzón

El primer semestre de 2009, tan problemático para otras empresas, ha sido un motivo de satisfacción para Indra, la primera empresa tecnológica española. Sus ingresos se incrementaron un 7% hasta 1.333,4 millones de euros, y el resultado ha crecido en idéntico porcentaje: 151,6 millones. La compañía que preside Javier Monzón ha informado que su cartera de pedidos se ha incrementado hasta los 2.607 millones de euros – otro 7%, ¿cabalístico? – lo que avala esta frase: “Considerando la evolución durante la primera parte del año y el importe de la cartera de pedidos ejecutable a lo largo del segundo semestre, la cobertura del objetivo de la cifra de ventas para el año 2009 es del 92%”.

El comunicado de la compañía señala que ese comportamiento estaría en línea con la situación existente a las mismas fechas del año pasado. Y apunta algo más: “los meses transcurridos durante este ejercicio han confirmado la situación de atonía y bajo crecimiento de algunos mercados en los que opera la compañía, especialmente el mercado doméstico [neologismo por interno], sometido a importantes reducciones de presupuestos que están conllevando también presiones sobre los precios”. La internacionalización es la carta que se guarda Monzón para cumplir las previsiones de cara al final del ejercicio. Los mercados exteriores, un 35% de las ventas, podrían ganar algo más de peso sobre el total de la cifra de negocios.

Pero Indra ha sido también noticia por otras razones. Unión Fenosa – en manos del grupo constructor ACS hasta la reciente toma de control por Gas Natural – se ha desprendido de un 10% del capital de la compañía, vendiéndolo a Corporación Alba por 246,2 millones de euros. Otro 5% ha sido asumido por Gas Natural y el remanente del 3% por distintos inversores. El origen de esta recomposición del capital se remonta a tres años atrás, cuando la incorporación de Soluziona mediante una ampliación de capital que fue suscrita en su totalidad por la eléctrica. El resultado de esta cadena de operaciones implica que el primer accionista de Indra es Caja Madrid, con un 20% del capital, seguida de Corporación Alba, instrumento inversor de la familia March.

El gran salto adelante de Huawei

18/07/2009

Alcatel-Lucent China China Unicom Ericsson ETSI Huawei Telefónica

La empresa china Huawei nunca ha escondido una ambición manifiesta. Con sorprendente celeridad, ha llegado a colocarse en la tercera posición del ranking de fabricantes de equipos de telecomunicaciones. Hace un año, era el cuarto, con el 8%, pero en cuestión de meses casi ha duplicado su cuota, hasta el 15%. Suficiente para desplazar a Alcatel-Lucent, que ha caído del 16 al 14%. El líder, Ericsson, lleva mucha ventaja, con su 32% el mercado mundial; en cambio, es alcanzable el número dos, Nokia Siemens Networks (NSN), que tras perder tres puntos porcentuales se ha quedado en el 21%. En 2008, Huawei facturó 18.300 millones de dólares y se estima que este año subirá a 24.000 millones.

El director de marketing de Huawei, Xu Wenwei, ha declarado al Financial Times que la cartera de pedidos de 2009 asciende a 30.000 millones de dólares, en contraste con el “pesimismo relativo” que exhiben sus competidores. Por esto, la estadística de la consultora Dell´Oro resulta sugerente, pero no lo dice todo. La clave está en el ritmo de crecimiento de cada competidor. Los tres grandes fabricantes occidentales han publicado previsiones según las cuales la demanda caerá este año entre un 8% y un 12%. Mientras esto se dice y se publica, Huawei se adjudica más contratos que nadie, gracias a tres atributos: economía de escala, aparente invulnerabilidad financiera y avances en la cuarta generación de telefonía móvil.

Su cuarto atributo – algunos opinarán que es el primero – resulta ser la nacionalidad. El mercado chino sigue creciendo, en parte gracias a los contratos para desarrollar la telefonía móvil 3G: el gigante asiático será el mayor inversor en los próximos años y hay un pastel de 60.000 millones de dólares que los tres operadores repartirán equitativamente entre varios fabricantes, aunque sólo sea por dar una imagen de apertura. Pero esta equidad aparente no excluye la existencia de la preferencia nacional, claro. China Unicom – segundo operador del país – ha adjudicado este año 5.000 millones en infraestructura, y la mejor parte se la ha quedado Huawei.

Que no se malinterprete la frase anterior: la mayor parte de las ventas de Huawei se hacen en Europa, donde su lista de clientes incluye nombres como Telefónica, Vodafone, TeliaSonera, Telecom Italia y Deutsche Telekom. También ha ganado contratos en América Latina – en parte con Telefónica – y ahora empieza a asomar la nariz en Estados Unidos, donde tiene que desafiar arraigadas suspicacias políticas. Pero su voluntad es inquebrantable, y sigue contratando plantilla en ese país.

En el sector, los competidores son pocos y empujan los precios a la baja, lo que agrava la erosión de márgenes. Una de las ventajas de Huawei es que no tiene necesidad de defender un legado de tecnologías del pasado. Como si quisiera dar ejemplo de ello, la compañía ha divulgado su primer puesto en la lista del organismo europeo de estandarización ETSI, que ha reconocido a Huawei 147 patentes relacionadas con LTE, rompiendo así con la hegemonía de Ericsson en la generación anterior de telefonía móvil.

Pero también hay algún punto problemáticos. Hasta ahora, Huawei no ha conseguido apuntarse contratos con operadores estadounidenses, que también preparan la modernización de sus redes celulares. AT&T escogió en mayo una terna (Ericsson, Alcatel-Lucent y Huawei) de la que saldrán dos contratistas para sus ensayos iniciales con la tecnología LTE; dando por descontado que Ericsson será uno de ellos, no hay que descartar que el competidor chino se lleve la otra mitad del premio gordo.

Otra mancha que oscurece la perspectiva internacional de Huawei es el mercado indio, segundo del mundo en inversiones en la extensión de su telefonía. La compañía china ha sido excluida de un concurso para instalar infraestructura en la zona fronteriza con Pakistán, y es inmediato sospechar que ha sido por presiones de los servicios de inteligencia indios.

Abengoa, en su mejor momento

15/07/2009

Abengoa Energía Fotovoltaica Energía Termosolar Indra Telvent

El grupo sevillano Abengoa rompe los moldes de la desaceleración económica general, o eso es lo que sugieren sus resultados del primer trimestre. Un 17% de beneficio neto, equivalente a 41 millones de euros, no es común en estos tiempos. El secreto, que no es tal, está en dos factores: presencia internacional y diversificación. Energía solar, biocombustibles, desalación y transmisión de energía son actividades poco o nada afectadas por el ciclo económico recesivo, al responder a proyectos prioritarios, difíciles de aparcar y con suficiente respaldo político. Por otro lado, la expansión geográfica es un activo seguro para el grupo que controla la familia Benjumea. Leer más

AlcaLu y HP, un noviazgo de conveniencia

14/07/2009

Alcatel-Lucent Avaya Cisco HP Outsourcing Verwaayen

Ninguna relación anterior permitía emparejarlas; ni tan siquiera competían en un mismo segmento del mercado. Alcatel-Lucent y Hewlett-Packard acaban de unirse en una alianza cuyo propósito es “desarrollar servicios conjuntos en nuevas áreas de sus respectivos negocios”, según la letra del comunicado conjunto. Bajo la retórica subyace una transacción que tendrá efectos económicos. El inmediato es el siguiente: Hewlett-Packard se hará cargo de las operaciones informáticas de su nueva aliada. De momento, es lo único tangible de interés mutuo: un contrato de outsourcing que implica transferir un millar de empleados de Alcatel-Lucent a la plantilla de HP.

A medio plazo, las dos empresas se proponen comercializar software y servicios empaquetados con equipos de redes, una actividad que atenuaría sus costes de inversión en desarrollo y, se presume, les ayudaría a competir con Cisco y Avaya. Es público y notorio que las relaciones entre HP y Cisco se ha agriado en los últimos tiempos, y que Avaya se ha reforzado como competidor de AlcaLu tras comprar la división de comunicaciones de empresa de Nortel.

Por esto, la aproximación de Alcatel-Lucent y HP tiene mucho sentido estratégico: una mutación de las infraestructuras de comunicaciones para asimilar el crecimiento del tráfico de datos y vídeo. “Ninguna compañía del mundo tiene en su seno todo el conocimiento que necesita para competir; al combinar nuestras fuerzas, las dos empresas podremos vender más de lo que vendemos por separado”, ha explicado Ben Verwaayen, consejero delegado de Alcatel-Lucent. Pero llevará tiempo, reconoce el directivo.

A corto plazo, el acuerdo sirve al propósito de Verwaayen de meter tijera en sus costes operativos. La sangría de pérdidas que Alcatel-Lucent sufre crónicamente desde su nacimiento por fusión, y la compleja integración de sus dos componentes, han impedido que pudiera sumarse a la corriente de contratos por los que los operadores ceden a los fabricantes de hardware la gestión de sus redes y sistemas. En esta modalidad en auge, se le han adelantado Ericsson y Nokia Siemens. Puesto que las infraestructuras existentes tendrán que ser reemplazadas a corto o medio plazo, instalarse en la posición de prestatarios de servicios abre puertas para que la tecnología propia sea elegida cuando llegue el momento. Esta es la lógica profunda del acuerdo: no perder el paso en una danza cuya pista se reduce.

Android, ¿verdugo de Symbian?

14/07/2009

Android China Mobile LIMO Maemo Nokia Samsung Symbian Windows Mobile

Según la consultora Strategy Analytics, la popularidad de Symbian desciende a paso acelerado desde que Nokia decidió abandonar su control sobre el sistema operativo para cederlo a una fundación que, por lo visto, no cuenta con recursos suficientes para avanzar en un entorno en el que le han surgido competidores más robustos financieramente. El diagnóstico de los analistas no ofrece datos cuantitativos que lo avalen, pero subraya que incluso aquellos fabricantes que inicialmente prometieron apoyar su futuro desarrollo – Samsung, por ejemplo – se están inclinando hacia alternativas como Android. Incluso Nokia, tradicionalmente su padrino, empieza a mirar hacia otro lado.

En junio de 2008 Nokia decidió crear la Symbian Foundation con la misión de renovar el sistema operativo – que hasta entonces compartía con otros cuatro fabricantes – y lo que parecía una liberación acabó siendo otra cosa. El fabricante finlandés no repudia a Symbian, desde luego, pero últimamente se decanta por promover otro sistema, esta vez basado en Linux, al que ha llamado Maemo, e incluso ha dejado correr la voz de que podría estar dispuesta a colaborar con Microsoft en el futuro de Windows Mobile, algo que hasta hace poco hubiera sonado como un sacrilegio. Se ha querido ver otra prueba de distanciamiento de Nokia en la venta a Accenture de su rama de desarrollo de servicios profesionales bajo Symbian, operación que tiene por propósito transformarlo en un sistema abierto a desarrollos externos.

El origen del problema, según estos analistas, está en que la telefonía móvil ha dado un rápido giro con el auge de los smartphones, categoría que ha segregado un aluvión de servicios y aplicaciones web. El mercado es hoy más propicio para los nuevos entrantes que para la reconversión de una plataforma histórica. Un sistema operativo para smartphones ha de conectar con los consumidores, y esto requiere un fuerte presupuesto de I+D antes siquiera de enfrentarse a los rivales, cuyo número ha aumentado. El presupuesto necesario se calcula, como mínimo, entre 100 y 200 millones de dólares y, por otra parte, su éxito dependerá de la capacidad de dar vida a un ecosistema de desarrolladores.

Pese a todo, Symbian, en sus diferentes encarnaciones, sigue siendo el primer sistema operativo del parque instalado, con más de 250 millones de usuarios y casi 300 modelos de terminales, pero no tiene un sucesor claro dentro de su familia. Symbian S60 v3 ya no tiene quien lo acune, y lo mismo le pasa a Symbian v5, que debía ser su continuidad; un rediseño desde la base llevaría un tiempo precioso, aunque se mantiene el horizonte 2010.

Entretanto, iPhone OS, Android y el muy elogiado Web OS, de Palm, le han comido terreno y mercado. La Limo Foundation lanzará pronto – con el apoyo de Samsung – otra variante de Linux para móviles. Y hay que contar con la reacción de Microsoft, que en el primer trimestre de 2010 tendría listo Windows Mobile 7. Nada está perdido, sin embargo: circulan rumores del eventual interés de China Mobile, primer operador del mundo por número de clientes, de asumir un cierto mecenazgo del nuevo Symbian.