Uno de los programas informáticos más populares en todo el mundo, nada menos que Word, es la causa de una singular peripecia judicial que ha llegado hasta el mismísimo Tribunal Supremo de Estados Unidos. Enfrenta a Microsoft, que ha perdido en las instancias previas, y una pequeña compañía canadiense, i4i, titular de una patente cuya validez hace al fondo de la cuestión. La sentencia, que se dictará en junio, no tendrá efectos prácticos – Word ha sido modificado en 2009 como consecuencia de un fallo anterior – pero se discute un principio jurídico que, potencialmente, podría forzar un cambio profundo del controvertido sistema de patentes que ha estado en vigor durante décadas. Leer más

Tick-tock, la cadencia que rige el desarrollo de productos de Intel, funciona como un reloj: un año toca renovar la arquitectura de la línea x-86, y al año siguiente introducir cambios en el proceso de fabricación de las generaciones sucesivas. El último tick fue el lanzamiento de los procesadores Sandy Bridge y la semana pasada se anunció el tock, que de momento ha sido bautizado como Ivy Bridge y se promete para finales de 2011. De manera que la acumulación de dos fases en un año indica que el reloj de Intel adelanta, porque no se trata sólo de mejorar el rendimiento sino de entrar cuanto antes en dos mercados en los que está ausente, las tabletas y los smartphones. Leer más

Que una empresa china sea demandada ante un tribunal europeo por infracción de patentes, es hasta cierto punto previsible. Que la demandante sea otra empresa china, es algo excepcional. Es lo que acaba de ocurrir: en un movimiento sorpresa, Huawei ha acusado a su compatriota de violar su propiedad intelectual, en los tribunales de Alemania, Francia y Hungría. Aparentemente, la elección de estos países corresponde al hallazgo de dispositivos 3G que, aunque llevan la marca ZTE, serían “burdas imitaciones”, según la denuncia. Como era de esperar, ZTE ha reaccionado airadamente, negando la mayor y presentando una contradenuncia … en un tribunal chino. Leer más

No hay sorpresa alguna en el hecho de que Alemania, Reino Unido y Francia ocupen el podio de la industria europea del software, tanto por el número de empresas representadas en el palmarés (61 sobre 100) como por el volumen de facturación (21.946 millones de euros, el 59% del centenar cuyos datos recoge el ranking Truffle 100). Es una consecuencia directa del tamaño de sus mercados nacionales. Sin embargo, la tabla también revela que países de menor talla, como Holanda, Bélgica o incluso Polonia, ocupan puestos de relieve. España destaca por lo contrario: con apenas una empresa y sólo el 0,3% de la suma de ingresos. Un ejercicio estadístico revelador. Leer más

Se puede contar la noticia de dos maneras. 1) pese a una caída del más del 4% en las ventas de Windows 7, los resultados trimestrales de Microsoft han sido mejores que las estimaciones de analistas. O 2) pese a derrotar a los analistas con unos resultados excelentes, lo que destaca es la caída de más del 4% en las ventas de Windows 7. El producto estrella de la compañía ha sido víctima del descenso en las ventas de PC, que Peter Klein, chief financial officer, estima en un 8% y atribuye en parte al auge de las tabletas entre los consumidores. Klein se atrinchera en la reanudación del ciclo de gasto informático de las empresas, y promete un brillante final del ejercicio. Leer más

La importancia de los resultados trimestrales de Qualcomm, presentados hace un par de semanas, va más allá de la propia empresa californiana. Dos trimestres consecutivos con aumentos del 35% en los ingresos y los beneficios justifican su valor bursátil, pero los analistas de Wall Street ven estas variables como signos de dinamismo en el mercado de los dispositivos móviles, en el que Qualcomm ejerce con raro eclecticismo su papel de suministrador de chips para todas las plataformas existentes. La guinda la pondría, de confirmarse, el rumor según el cual la tecnología de Qualcomm estaría presente en el iPhone 5, que Apple podría anunciar en septiembre de este año. Leer más

Es una buena noticia que SAP cerrara el primer trimestre con un incremento del 21% en su facturación, otro signo de que la recuperación del gasto informático de las empresas es una tendencia manifiesta. Los primeros directivos de la compañía, Bill McDermott y Jim Hageman Snabe, ratificaron su previsión para mediados de la década: 20.000 millones de euros de ingresos totales, comparados con los 12.500 millones de 2010. No ha sido bien recibida, en cambio, la otra información del día: el beneficio neto sólo ha crecido un 4% sobre igual período de 2010 (y un 8% sobre el precedente). El margen operativo bajó del 22,2% al 19,7%, atenuado si se mide en moneda constante. Leer más

Dos han sido las corrientes de opinión que han acogido la llegada al mercado de la tableta PlayBook, compañera de BlackBerry, que se vende en Estados Unidos desde la semana pasada. De un lado se alinean los comentaristas y blogueros, por lo general admiradores de Apple, que han señalado las insuficiencias de la novedad descartándola como eventual iPad killer. De otro, los analistas especializados de brokers y bancos de inversión, le han encontrado virtudes suficientes para creer que revitalizará las ventas de RIM, la empresa fabricante, y por consiguiente su cotización, que tuvo tiempos mejores. Es una interesante divisoria de aguas entre los dos bandos. Leer más

De toda la vida, los sistemas informáticos han estado expuestos a sufrir incidencias y episódicos cortes de servicio, más o menos graves y resueltos en plazos generalmente breves. Siempre aislados, por definición. Ahora, en la era del cloud computing, el fenómeno se atenúa o se magnifica, según se mire; el colapso sufrido por EC2 (Elastic Compute Cloud), servicio de una filial de Amazon, es una advertencia que condicionará actitudes futuras. Un evento “en la nube” afecta a cientos, tal vez miles, de sistemas, multiplicando su impacto económico sobre empresas que han puesto un componente de su negocio al cuidado de un proveedor de servicios. Leer más