Se hace difícil desoir la proclama de George Kurian, CEO de NetApp al presentar a los analistas los resultados del año fiscal cerrado en abril: : “hemos alcanzado un punto de inflexión en el que el éxito de los sistemas AFA (all-flash arrays) así como los servicios de nube pública, reforzados por el desarrollo del mercado de IA, seguirán sustentando el crecimiento sostenido de NetApp durante los próximos años”. Hace cinco años ambas áreas representaban algo menos de la mitad de los ingresos de la compañía; hoy suman más de dos tercios. Seria iluso  esperar que José Manuel Petisco, promovido el año pasado al puesto de vicepresidente a cargo de los mercados estratégicos, tuviera una opinión diferente. Aun así, se le hará la pregunta.

José Manuel Petisco

La sistemática transformación del modelo de negocio de NetApp ha sido mérito de George Kurian: entre los ejercicios 2020 a 2025, los ingresos totales crecieron a una media anual del 4%, mientras los componentes señalados crecían un 61% (los servicios de nube pública) y un 11% (los sistemas de almacenamiento flash). Al cierre el pasado abril del año fiscal 2025, los ingresos totales fueron de 6.572 millones de euros, un 4,9% más que el anterior ejercicio y el beneficio neto ascendió a 1.186 millones (+20,3% interanual). La fecha de la entrevista invitaba a que estas cifras fueran el punto de partida de la conversación.

¿Satisfecho con los resultados globales? ¿Y con la región EEMI que dirige dentro de la estructura de NetApp? Me gustaría un comentario sobre el contraste entre un tercer trimestre flojo sucedido por uno brillante para cerrar el ejercicio.

Ya lo puede suponer: nuestro año fiscal se ha cerrado con resultados históricos, tanto en ingresos como en beneficios, creo que debo mencionar este récord de beneficios porque, al fin de cuentas, es lo que justifica la facturación. Pero además, hemos seguido acelerando nuestra inserción en el ecosistema de inteligencia artificial  y en el último trimestre hemos dado un salto, con más de 150 proyectos de IA. En cuanto a la diferencia entre el tercero y el cuarto trimestre, hay que tener en cuenta que el Q3 abarca noviembre, diciembre y enero, un momento en el que la atmósfera de incertidumbre geopolítica se tradujo en una cierta cautela – nada grave, pero evidente – a la hora de invertir. Muchos proyectos se desplazaron al siguiente trimestre y ahí tiene la explicación. Naturalmente, no voy a desglosar unas cifras no publicadas, pero puedo decir que el crecimiento de NetApp ha tenido que ver no sólo con el negocio de la nube hibrida, el más habitual para nosotros, sino que se ha extendido a nuestra propuesta de cloud publica […].

Muy destacable me parece la facturación de almacenamiento flash, creo recordar que fueron 4.100 millones de dólares […]

Pues sí, a escala global estamos muy contentos por haber ganado tres puntos adicionales en esa categoría, ampliando el liderazgo que ya arrastraba muchos trimestres consecutivos. Ahora, si hiciera un corte, que no puedo hacer, de los mercados bajo mi responsabilidad, el crecimiento en el año ha sido magnífico en todas las categorías.

A propósito, la sigla EEMI suena como una amalgama imposible: Eastern Europe, Middle East and Africa, además de España, Portugal y América Latina. ¿Me la explica?

La compañía los considera mercados estratégicos por tener un potencial de crecimiento que, en principio, es superior a la media.

¿Cómo ha afectado a la compañía la irrupción del “factor Trump” en  esta primera mitad del año?

Lo que ha llamado “factor Trump” se condensa en sucesivos anuncios del gobierno de Estados Unidos en torno a los aranceles y, a día de hoy, pendientes de su renegociación. Me complace resaltar que NetApp tiene desde hace mucho tiempo una estrategia de diversificación, repartiendo nuestros de fabricación y ensamblaje en distintas partes del mundo: Singapur, Hungría, México y Estados Unidos, además de no estar expuesta al mercado chino. Tal vez por esta razón, no hemos notado inquietudes fuera de lo común entre los clientes. La cautela, donde la hay, tiene que ver con la situación macroeconómica, en particular con la perspectiva de la inflación. Tenemos claro que los proyectos relevantes van a seguir adelante a una velocidad notable, sobre todo aquellos que están relacionados con la IA, […]

¿Cuál es su sensación cualitativa?

Creemos que el gasto en IT seguirá creciendo a buen ritmo, fundamentalmente en una serie de tecnologías que están presentes en la oferta de NetApp o en las que la oferta de NetApp es un componente crítico. No estoy hablando solo de la IA , sino de toda la actividad en torno a la automatización a través de soluciones de IoT; hablo de migrar  cargas al modo cloud  […] en las que tenemos una posición que, creo, redefine la gestión de datos y por supuesto del almacenamiento.

Detengámos un momento en la situación de la demanda, por favor.

Bien, empecemos por las prioridades de los clientes: el activo más valioso que tienen son sus datos, en el centro de su actividad y sus operaciones. Ha quedado muy de manifiesto que los datacenter actuales necesitan una modernización para afrontar el despliegue de tecnologías disponibles. Hoy más que nunca, la modernización de un centro de datos tiene que evitar los silos, que francamente han durado demasiado tiempo.  Hay y habrá componentes de más de uno, dos o tres fabricantes, que daban la impresión de homogeneidad; en este momento no veo ninguna compañía capaz de ofrecer una solución monolítica a nuestros clientes.

La especialización original de NetApp en sistemas de almacenamiento ¿ayuda o limita?

Estábamos ahí y vamos a seguir estando ahí, porque somos el especialista en almacenamiento y en gestión de datos que más invierte en I+D y que mayor número de personas emplea con mayor conocimiento y experiencia en ese mercado. La pregunta es ¿quién puede hoy ayudar a las empresas a afrontar la complejidad de los proyectos de modernización? NetApp, en la parte que nos toca dentro del ecosistema. Podemos almacenar todo tipo de datos, proveer almacenamiento en ficheros, en bloques o en objetos, con cualquier protocolo y tanto en la nube como on-premise con una movilidad muy sencilla desde cualquier base de datos a cualquier entorno moderno como Kubernetes. Este es el primer bloque de nuestra oferta […]

Vamos a por el segundo punto [….]

La resiliencia. Nada hay más importante que contar con esa capacidad de 24 x 7 que requiere un centro de datos moderno. Al que podemos ofrecer la solución ante una caída gracias a tecnologías robustas que nos permiten preconizar la inmutabilidad del dato y hace posible, gracias a herramientas propias de IA, la detección automática de cualquier ataque de ransomware y restaurar en unos pocos minutos la continuidad de las operaciones. Es algo que con otras tecnologías llevaría horas con el consiguiente impacto en el negocio.

Quería preguntarle por la prédica de NetApp en favor de la hibridación.

Este es el tercer bloque […] NetApp se define como compañía de gestión de datos inteligente, e incorpora las ventajas de una larga historia en el almacenamiento. Nuestro software tiene cualidades que es difícil igualar en el mercado. Creo que este rasgo explica muy bien por qué los tres grandes hiperescalares y otros muchos proveedores locales o regionales en la nube han elegido nuestro sistema operativo ONTAP para prestar ese servicio a sus clientes. El resultado es la capacidad de mover los datos de uno a otro entorno, garantizando su integridad y privacidad, con una notable capacidad de gobernanza: qué tipo de datos tengo, dónde los tengo, cómo los puedo clasificar […] Esto es lo que entendemos por hibridación.  Me adelanto a otra pregunta [risas]: el último bloque es que estamos preparados para afrontar cualquier tipo de proyecto de IA en los entornos de entrenamiento de modelos LLM o bien de inferencia.

Últimamente, se observa una tendencia a tomar distancia respecto del entrenamiento a esa escala […] y se admite que lo que realmente necesitan las empresas son modelos que puedan usarse en entornos más próximos […]

No todo el mundo puede permitirse desarrollar modelos propios ni tampoco entrenarlos, es algo muy asumido en el mercado. Pero la  inferencia ha ganado mucha importancia. Una cosa quiero dejar clara: quienes necesiten trabajar con esas infraestructuras y entrenar modelos de gran tamaño, muy probablemente van a necesitar sistemas de NetApp. Pueden hacerlo en la nube – y probablemente sea un proveedor cloud – pero también podrá hacerlo on-premise, ya que algunas clases de datos, por motivos regulatorios, no podrá sacarlos del propio centro de datos. En pocas palabras: queremos ser un proveedor referente de soluciones de gestión de datos y almacenamiento para cualquier entorno de IA.

Ha hecho una breve acotación sobre el ransomware […]

Es un gravísimo riesgo de ciberseguridad […] La solución de NetApp se llama ARP (Autonomous Ransomware Protection) y se basa en una IA desarrollada por la compañía para detectar ataques, detenerlos y remediarlos. Dígame qué otra compañía ofrece, en el entorno on-premise, un contrato que garantice la recuperación consecutiva a un ataque extorsivo. Esta dimensión de resiliencia es fundamental cuando hablamos de hibridez: no en vano seguimos desarrollando servicios first party o de marketplace en la oferta de esos hiperescalares y siguen creciendo a razón de doble dígito muy alto.

Ha mencionado 150 acuerdos sobre IA en el cuarto trimestre; en el tercero habían sido 100 y en el primero 30 […] ¿Qué significa la secuencia?

Que no hace mucho tiempo hubieran sido pocos o ninguno [risas]. A propósito, opino que nos hemos acostumbrado a llamar inteligencia artificial a demasiadas cosas no necesariamente equivalentes. La IA existe desde hace años y ha adquirido importancia creciente, pero hay quien se equivoca si piensa que es una moda. En el mercado hay problemas de automatización de procesos en los que es vital acertar con la IA que escojas. Tal vez se está creando un llamativo sentido de urgencia en las empresas, que no existía hace cinco o seis años […]

Hace cinco o seis años, uno podría tener noción de cómo hacer las cosas, pero ahora dispone de instrumentos sofisticados y tiene que reasignar recursos financieros a esa realidad […]  ¿Es lo que llama sentido de urgencia?

Le daré un ejemplo. En mi región, los países de Medio Oriente se han marcado como mandato sin vuelta atrás la  implementación de todos los proyectos de IA que mejoren procesos en sus administraciones públicas. Y además, el objetivo de generar servicios de inteligencia artificial. Me refiero a Arabia Saudí y los  Emiratos Árabes Unidos. Pensaba en ellos cuando dije lo del sentido de urgencia. En ellos, pero no solamente […]

A eso iba: la urgencia es universal, pero los medios están fragmentados. NetApp ha publicado un documento sobre lo que llama carrera de la IA.

Es evidente quién se lleva a casa gran parte del pastel de la inversión en IA. Ahora mismo, reside en la computación, es ahí donde se ponen más recursos, pero no olvidemos que si no hay datos no hay computación que valga. Y esos datos han de ser seguros, han de poder gobernarse, se pueden clasificar y se pueden usar más eficientemente con su clonación […] si quiero  usar el mismo tipo de datos en distintos casos de IA, tengo que multiplicarlos. Y eso se consigue clonándolos para que no aumente la necesidad de almacenamiento ni baje el rendimiento ni se pierda latencia.

Hablando de ecosistema, el caso más notorio es Nvidia, que es el socio de todos. Y luego están las compañías de TI con las que NetApp tiene acuerdos de larga data, más los partners que le ayudan a llegar al mercado […]

Lo hemos comentado en otra ocasión: tenemos que trabajar en un entorno que es múltiple y  con muchísimas cargas diferentes. Están los actores de referencia en el mercado de la IA: con Nvidia tenemos desarrollos conjuntos y también la homologación de nuestras soluciones para sus SuperPod. Pero, seguro que lo recuerda tanto como yo [risas] NetApp y Cisco llevamos muchos años comercializando una arquitectura diseñada y validada en común que  llamamos FlexPod. Resumiendo: una ventaja que aporta NetApp es que puede funcionar como oferta transversal, utilizando un mismo sistema operativo y un único panel de control.

¿Se está ampliando el ecosistema con el que está alineada NetApp, gracias al influjo de la IA? Formalmente, aparecen nuevos nombres y es casi imposible tener una lista actualizada [risas].

[…] Llevo treinta y ocho años trabajando en estos mercados y nunca he visto un punto de inflexión tan radical como el que se observa ahora. Ni la velocidad con la que está ocurriendo. Hace cinco años no hubiera creído a quien lo pronosticara. ¿Quiere mi conclusión personal? No podemos quedarnos dormidos, todo lo contrario.