Quizá debería haber correlación entre el crecimiento exponencial del volumen de datos, que necesariamente han de ser almacenados – sea por razones operativas o por cumplimiento normativo – y los resultados económicos de las compañías que venden sistemas de almacenamiento. Pero estos resultados son tibios y en algún caso negativos. Con matices, se alude a una pausa en las inversiones de sus clientes. Ahora bien, ¿por qué tomarse una pausa si no hay motivos económicos para un parón inversor y si, más pronto que tarde, se verán en la tesitura de ampliar o renovar su base instalada de almacenamiento? José Manuel Petisco, director general de NetApp Iberia, aporta explicaciones plausibles.

José Manuel Petisco[

Sólo para abrir boca. ¿Cómo interpreta los resultados de NetApp en el contexto de los que han publicado sus competidores?

Me atengo a la interpretación que ha dado George Kurian: hemos ejecutado disciplinadamente la estrategia de la compañía. Por mi parte, en lo que respecta a Iberia, mi responsabilidad directa, digo que estamos muy contentos con nuestro último trimestre. No voy  compartir los números, pero le aseguro que han sido muy buenos, tanto si los  comparamos año sobre año como si lo hacemos trimestre sobre trimestre. Dicho esto, es verdad que se impone una reflexión acerca de cómo estaba el mercado y cómo está al final de nuestro año fiscal.

Estupendo, adelante

Ante todo, convengamos en que la pandemia nos llevó a un nivel de inversión en digitalización muy alto para responder a unas necesidades y urgencias específicas: pasar a trabajar todos en casa, utilizar nuevas herramientas y plataformas […] Una vez normalizadas esas circunstancias, hemos entrado en una fase diferente: no es exactamente una contracción, sino que  las empresas están racionalizando sus inversiones y analizando cómo optimizar las inversiones de los últimos años, para volver a un entorno más controlado. Estamos viendo que esa optimización está marcando un contexto bastante plano o de crecimiento moderado, si lo comparamos con el período del que venimos.

Kurian no sólo ha dado una interpretación. Ha adelantado una previsión para el primer trimestre: un solo dígito de crecimiento, de cinco para abajo. En 2022, el primer trimestre fue de 1.600 millones, con un incremento del 9,2%

El guidance para el primer trimestre es diferente al de hace ahora un año, por la sencilla razón de que todas las compañías os tenemos que adaptarnos a esa nueva realidad del mercado. En lo que nos concierne, la inversión de los clientes,  tanto on-prem como en cloud ha entrado en un nuevo ciclo. Se trata ahora de aportarles formas de afrontar los desafíos que vienen: tienen cada vez más competencia y más digitalización, porque el crecimiento de los datos sigue siendo exponencial. En un solo día se generan más datos que en todo un año a principios de la década. Ese es nuestro bendito problema.

Volviendo al mercado español: si no estoy mal informado, IDC ha estimado una cuota de mercado de NetApp del  23% en tecnología flash, la que más crece […]

Las cuotas de mercado que publica IDC refrendan lo que acabo de decir. Los resultados de España justo antes del final de nuestro año fiscal – no los de Iberia, porque IDC no los consolida – sólo los de España, muestran a NetApp como sólido líder del mercado flash con siete puntos de ventaja sobre el segundo, así que no podemos menos que estar satisfecos. Estos resultados tienen detrás esa ejecución disciplinada de la que hablaba George Kurian; para el equipo español es un sello de trabajo bien hecho.

Esta compañía ha metabolizado muy pronto el almacenamiento en la nube, pero de un comentario del CFO, Mike Barry, creo haber entendido que ve una inflexión en el negocio de cloud pública. ¿Cuál sería, en tal caso, la manifestación material de esa inflexión?

Nosotros hemos seguido creciendo al ritmo de dos dígitos en todo nuestro portfolio de soluciones cloud, donde tenemos tres áreas fundamentales. La primera, que llamamos first party storage, abarca las soluciones basadas en tecnología de NetApp que prestan los hyperscalers como servicios suyos y en las que nosotros apoyamos en lo necesario; ahí estamos creciendo en una medida importante […] La segunda son las soluciones requeridas por los clientes, como monitorización y observación de las infraestructuras, tanto cloud como on-premise, que les ofrecemos desde la nube y donde pueden ver cómo se están comportando y cómo  tomar las decisiones que consideren oportunas.

¿Eso es SaaS (software como servicio)?

Sí, pero con añadidos de monitorización de los ataques y soluciones de cloud backup. Pero en este capítulo entran también las soluciones de cumplimiento regulatorio y clasificación de los datos almacenados. Hay una serie de prestaciones, que nosotros llamamos cloud subscriptions o cloud data services. La tercera pata de este portfolio es la optimización: ayudamos a los clientes a entender cómo mejorar el efecto de sus inversiones en cloud y en consecuencia a reducir esos costes de operación.

¿Hay una pausa en la inversión cloud?

Así es, pero la pausa abre la puerta a una nueva fase, que podría llamar evolutiva, en la que el cliente trata de entender lo que tiene, dónde lo tiene y cómo lo tiene, comparar los costes con los de otras soluciones entre las que puede considerar las on-prem. Nuestro papel es ayudarles en la búsqueda de ese entendimiento.

Es decir que, con o sin pausa, hay una demanda  demanda real […] ¿En public cloud?

Específicamente en IaaS, donde podemos ayudar a reducir hasta un 70% de esas inversiones. Y también a automatizar ciertos procesos que se están siguiendo manualmente en la implantación de modelos cloud

Voy a publicar una pieza sobre el último anuncio de NetApp cuya hipótesis es aproximadamente un retorno a la importancia del almacenamiento on-premise tras la euforia de migración a la nube.

A mi modo de ver, en ese contexto hemos dado un paso adelante con un nuevo producto de almacenamiento de objetos en SAN que es una opción más para la optimización que los clientes están buscando. En este mundo multicloud del que todos hablamos, hay nubes privadas y hay propuestas SaaS que seguirán siendo componentes importantes por distintos motivos: en unos casos por la regulación y en otros por disponibilidad de servicios adecuados. Hay que seguir labrando todas las parcelas del modelo multicloud. Nuestros productos ASA aportan un valor diferencial en el almacenamiento de objetos […] son un paso adelante. La primera acogida del mercado ha sido muy alentadora. La nueva familia C-series [C de capacity flash] indica que seguimos anunciando soluciones que nos diferencian tanto en el mundo on-premise como en la nube pública, gracias a una  misma base tecnológica que es ONTAP, un mismo interfaz para la gestión de todos los datos.

A cualquiera que se le pregunte qué es NetApp, lo primero que dirá es que fabrica hardware de almacenamiento.

Pues tendré que seguir presumiendo de nuestra singularidad, porque es lo que aporta valor: me refiero a ONTAP y a Data Fabric. Nos permiten una visión de la gestión de los datos independientemente de dónde se encuentren. No se trata sólo de soportar físicamente los datos, sino de una inteligencia que ponemos a disposición de los clientes para que ellos puedan gestionarlos en cualquier entorno.

El almacenamiento no es glamuroso, pero cambia constantemente. La unificación de las categorías es una tendencia bien visible, que modifica las grandes líneas de la oferta. Por otro lado, hay competidores que sostienen que los discos rotacionales desaparecerán en unos pocos años; ese sería otro cambio mayúsculo […]

Convencionalmente, el mercado suele  desglosarse en almacenamiento de ficheros, de bloques y de objetos ¿no? Pues hay otra forma de ver la matriz: a qué segmentos de mercado me dirijo ¿A la gran empresa, a la mediana, a la pequeña? Ahí empieza a haber diferencias no sólo por tecnología sino por la naturaleza de la clientela. Y todos son importantes en el mercado. Hoy se reconoce que hay partes del almacenamiento que no tiene sentido mantenerlas en disco y otras que no deberían migrarse a flash por los costes que supondría esa transformación. Ya veremos cómo evoluciona esa comparación de costes entre discos rotacionales y la tecnología flash: según el contexto, ambas pueden dar respuestas satisfactorias en una u otra categoría.. Si el mercado se moviera más decididamente hacia flash, sería muy bueno para NetApp, dada nuestra posición de liderazgo, pero eso no lo vamos a decidir nosotros ni los competidores sino la demanda de los clientes.

La innovación influye, como ha demostrado la trayectoria de flash,  pero mi interés apunta a saber si el mercado está pidiendo una renovación de la base instalada […]

Sin duda habrá una renovación tecnológica, muy lógica en un mercado cuyas necesidades crecen. Para nosotros, lo más importante es que está creciendo en volumen de datos y en la relevancia que esos datos tienen para las empresas y para su negocio. Al mismo tiempo, aparecen nuevas aplicaciones que se alimentan de más y más datos; por ejemplo, si hablamos de inteligencia artificial, necesita una ingesta de datos en proporciones que no conocíamos. Pero, bajando al terreno, los clientes nos piden que simplifiquemos la complejidad y una de nuestras respuestas es el panel de control único, desde el que no sólo pueden ver todo su entorno de almacenamiento sino que pueden acceder a las automatizaciones que están a su alcance. Luego, se enfrentan a otro reto por el que necesitan una renovación, aquí me refiero a la ciberseguridad.

¿Ransomware?

No sólo el ransomware, que tiene mucha resonancia mediática. Todo el mundo conoce los riesgos: los ataques son constantes y se diversifican, sus consecuencias pueden ser gravísimas. Tenemos que llegar a un modelo de Zero Trust, que no es un eslogan vacío. ¿Qué pintamos nosotros? Lo que las empresas necesitan es que sus infraestructuras estén concebidas para detectar un ataque, neutralizarlo, remediarlo y restablecer la normalidad. Y, desde el punto de vista de NetApp, esto viene relacionado con la optimización de las inversiones precedentes.

¿Cuál es la propuesta de NetApp?

Nosotros la denominamos Life Cycle Program, en la que podemos prometer ahorros importantes con modelos de innovación tecnológica, por los que les garantizamos que actualizaremos el hardware y el software a la última tecnología de NetApp […] y tendrá un modelo consolidado: A los tres años les actualizamos todos sus controladores y su software, miramos qué ampliaciones necesita, etcétera […] Esto también es simplificación. El cliente tiene que poder defenderse de todos los ataques, sean internos o externos y también por esa razón ofrecemos optimizar todas sus inversiones. Para que sus datos estén en un entorno seguro, sostenible y a menos coste. Y está la cuestión de la sostenibilidad

Muy relevante. Le escucho

Los equipos que lanzamos al mercado son cada día más sostenibles, lo que quiere decir que puedo almacenar más datos con menos consumo, a la vez que ofrezco al cliente llevarse datos a la nube, donde los centros de datos garantizan emisión cero. Y todo esto se lo ofrecemos en un solo panel […]

Es difícil saber si la renovación del parque será más o menos rápida. Pero ante cualquier cambio de ciclo hay que estar preparado. Debería ser una oportunidad de ganar clientes, no sólo de sustituir parte de la base instalada.

De eso se trata. Conocemos un dato de gran interés: en España, el 85% de las empresas tienen alguna iniciativa de digitalización en distintos estadios de ejecución. Por supuesto, es el 100% en las empresas del Ibex, de las que un 95% son clientes de NetApp.

El sector de almacenamiento ha encontrado un filón en la protección de datos, que habitualmente era considerada como un segmento aparte. No sé cómo le sienta a Commvault, por ejemplo, pero ¿se prepara una posible absorción de ese mercado adyacente?

Interesante pregunta [risas] Acabamos de anunciar que hemos desarrollado un ecosistema para dar a nuestros clientes la mejor solución de protección de datos. Puede llamarlo backup, pero  lo cierto es que NetApp tiene una alianza establecida con Commvault, trabajamos estrechamente con ellos en ayudar a los clientes a que la plataforma que tendrán la protección de datos adecuada. Adecuada, en nuestra acepción, quiere decir que sea una solución sobre ONTAP. Commvault es una plataforma transversal a cualquier repositorio con el que esté trabajando el cliente y no todos son iguales o necesitan soluciones idénticas.

NetApp es una empresa con un alto componente de software. Y lo que está ocurriendo con muchas otras es que se están subiendo – con llamativa prontitud, diría yo – al tren de la IA en su versión generativa.  No he visto que NetApp haya hecho ningún anuncio… todavía.

Una de nuestras alianzas estratégicas más importantes se ha firmado con Nvidia, que ahora mismo se ha posicionado como empresa líder en la IA, de manera que estamos bien acompañados para ofrecer valor a los clientes.

Disculpe, pero en las últimas semanas Nvidia ha hecho anuncios con empresas distintas, pero ninguno con NetApp.

Es que NetApp tiene esa alianza estratégica desde hace tiempo. Quisiera tranquilizarle al respecto [risas]. Somos un compañero necesario porque nos dedicamos a la gestión de datos y es bien sabido que la IA en cualquiera de sus vertiente se alimenta masivamente de datos. No creo que esté en los planes de NetApp convertirse en una empresa de IA, pero podemos ser protagonistas gracias a los servicios que hemos desarrollado junto con los hyperscalers.

A propósito, estoy convencido de que el sector de las TI evoluciona de tal modo que quien no tenga acuerdos con uno o más hyperscalers se condena a la irrelevancia. Pero esto no deja de ser una forma de dependencia […]

No sé cuántas empresas habrá en un futuro cercano que sean capaces de dar soluciones en el mundo cloud, una nueva manera de consumir la tecnología, que permite a los clientes acceder a infraestructuras, servicios y aplicaciones que hasta entonces requerían inversiones imposibles para casi cualquier empresa. No está escrito si esos hyperscalers serán tres, cuatro o seis dentro de unos años. NetApp trabaja muy de cerca con cuatro de los existentes, los tres más importantes e IBM Cloud, además de muchos otros a escala local; cada uno tiene su nicho de mercado y les va muy bien […] Cuando utilizan nuestras soluciones para desarrollar sus servicios, buscan diferenciarse; debo añadir que ninguno de los servicios de NetApp que están siendo ofrecidos por terceros es igual a otro; creo que es una virtud de esta compañía.