Con un rol autodefinido como «empresa de infraestructura de datos inteligente” /, NetApp ha encontrado el modo de afianzar un perfil diferente en un mercado que la reconoce por su condición fundacional: especialista en sistemas de almacenamiento y en la nube hidrida. Este perfil se ha asentado mediante pactos con otras compañías en torno a un hilo conductor compartido, la nube híbrida. Commvault, Nutanix y Google Cloud son sus alianzas más recientes. Los vientos de cola son favorables, pero el CEO de la compañía, George Kurian, ha dejado claro que su política no consiste en dejarse llevar, de ahí que haya amarrado otra relación estratégica, con la omnipresente Nvidia .
César Cernuda
El acuerdo suscrito con Google Cloud es muy relevante, con una vigencia inicial de cuatro años durante los que se propone acelerar el despliegue de almacenamiento de sistemas de NetApp en la nube gestionada Google Distributed Cloud (GDC), que Estados Unidos distribuye un tercero, la compañía World Wide Technology (WWT). GTC se anunció en 2021, pero dos años después ya tenía una versión aislada (air gapped) que, básicamente, busca dar respuesta a las organizaciones que precisan una migración inversa: bajar la nube a un entorno on-premise, lo que requiere un aislamiento completo de la primera para cumplir los requisitos normativos y de soberanía. Muy propio de los tiempos que corren.
Este tipo de soluciones, idóneas para clientes como las administraciones públicas, los sectores financieros y la defensa, básicamente permiten disponer de una nube privada Zero Trust con almacenamiento local de datos y gestión de claves de cifrado manteniendo en todo momento el control. Es una tendencia ascendente, que no ha pasado inadvertida a otros hyperscalers, como AWS, Azure y Oracle, que están lanzando (o reforzando) sus ofertas de nube soberana. Al mismo tiempo que un par de competidores de NetApp, como Dell o Everpure (antes, Pure Storage) optimizan sus propuestas de almacenamiento para IA en entornos híbridos.
Google Cloud y NetApp forman un tándem bien lubricado. El hyperscaler ofrece desde hace tres años un servicio NetApp Volumes totalmente gestionado, que ahora incorpora como novedades de almacenamiento la serie AFF y Storage Grid. El papel de WWT no es menor: en 2024 fue el primer partner certificado por la filial de Google para el lanzamiento de su nube soberana. Está claro que la oferta se sostiene sobre dos pilares que son NetApp (experiencia en almacenamiento) y Google (plataforma cloud e IA) mientras el papel de WWT la aterriza en la realidad operativa de sectores hiperregulados. Queda en el aire a la ecuación se van a integrar otros distribuidores y los límites de su actuación, un dilema que se presenta a todos los que en este momento se están subiendo al tren de la soberanía.
En plena explosión de la inteligencia artificial y de paso por Madrid, el presidente de NetApp, César Cernuda, no ha perdido oportunidad de comentar el acuerdo con Google Cloud para subrayar la relevancia de la toma de decisiones que impulsa la IA basándose en datos almacenados en entornos controlados. En esta línea, Google Cloud asegura haber ampliado las capacidades de sus modelos de IA Gemini para casos de uso en sectores regulados: automatización, generación de contenidos, descubrimiento y resumen on-premise, a los que Gemini accede directamente en sistemas de NetApp implantados en centros de datos GDC.
Como queda dicho, NetApp ha negociado otras alianzas que confirman ser parte de una estrategia calculada. La compañía que dirige George Kurian ha suscrito un acuerdo con Commvault gracias al cual promoverán una suite integrada de ciberresiliencia y protección de datos que será capaz de operar tanto en plataformas locales como en la nube. El objetivo es que los datos sigan siendo accesibles, inalterables y rápidamente recuperables en entornos híbridos, algo muy demandado habida cuenta de la explosión de datos críticos y no estructurados procedentes de la IA, el big data e IoT.
La alianza con Commvault se plasma en la combinación de Autonomous Ransomware Protection (ARP) de NetApp con las copias de seguridad alertas de amenazas y Synthetic Recovery, de Commvault. Y no queda ahí, pues ambas compañíashan avanzado que tienen planes para integrar la tecnología de restauración de ONTAP.
Con este enfoque, Resilience Operations (ResOps), que combina la resiliencia con capacidades integradas de detección y respuesta, NetApp persigue ofrecer a sus clientes una respuesta a amenazas como el ransomware, que en muchos casos es detectado cuando ya se ha extendido a los sistemas principales e, incluso, a las copias de seguridad.
Básicamente, consiste en sincronizar la detección a nivel de almacenamiento con la respuesta a nivel de respaldo, lo que no es baladí considerando la complejidad que entrañan los entornos híbridos. La prueba de fuego de esta alianza es doble: por un lado, comprobar si realmente la oferta es tan sencilla y fiable como afirman ambas compañías y, por otro, si aporta mucho más que el uso de ambas soluciones por separado.
Unas semanas antes, NetApp hizo oficial que para finales de año será una realidad la integración de su Intelligent Data Infrastructure con la solución Nutanix Cloud Platform (NCP) y el hipervisor Nutanix AHV. Gracias a esta nueva alianza, las empresas podrán disfrutar de mayor flexibilidad en sus estrategias de virtualización y datos, ya sea en entornos locales, en cloud o en contenedores .
Esta integración permite combinar las capacidades de gestión de datos de ONTAP con las operaciones híbridas multicloud unificadas de NCP, de modo que resultará más sencillo modernizar entornos virtualizados. Junto a la modernización en entornos híbridos, Sandeep Singh, responsable de almacenamiento empresarial en las filas de NetApp, destacó como otros beneficios derivados de este movimiento la aceleración de la migración de máquinas virtuales a Nutanix, gracias a la integración basada en NFS (Network File System) entre NCP y ONTAP. Además, la gestión de datos descansará en ONTAP y simplificará la gestión, aprovechando también sus capacidades de seguridad, rendimiento, resiliencia y movilidad, pues los clientes también tendrán acceso a ONTAP Autonomous Ransomware Protection with AI (ARP/AI) y al servicio NetApp Ransomware Resilience para detectar amenazas e intentos de exfiltración en tiempo real.
Los vientos de cola de la IA favorecen a NetApp, pero Kurian es consciente de que no basta con dejarse llevar. Por este motivo, la multinacional tiene bien amarrada su colaboración con Nvidia, con la que acaba de codesarrollar NetApp AI Data Engine (AIDE), una plataforma de datos de IA segura y unificada integrada con el diseño de referencia de la Nvidia AI Data Platform.
En los entornos de IA, cada vez más exigentes, no basta con disponer de mucha información que alimente esa IA, es indispensable encontrar y utilizar los mejores de datos. Con este fin, NetApp AIDE se presenta como un catálogo global de metadatos creado automáticamente, en constante actualización, con potentes capacidades de búsqueda. Se trata de una vuelta más de tuerca respecto a los metadatos estándar del sistema de archivos, puesto que analiza activamente el contenido de los archivos para enriquecer semánticamente los metadatos existentes.
NetApp AIDE ya ha comenzado a probarse en un número limitado de clientes y partners , siendo el próximo verano cuando se amplíe su disponibilidad, contemplando integraciones a través de su canal ISV con sobre servicios cloud y aplicaciones de IA basadas en Microsoft Azure, la plataforma Vertex AI de Google Cloud y LangChain.
A este anuncio se sumael soporte de NetApp a Nvidia STX, una arquitectura de referencia modular a escala de rack para agentes de IA. Gracias a ello confía cerrar la brecha entre el cálculo masivo de IA y el almacenamiento no estructurado, centralizando el manejo inteligente de datos.
Estas alianzas afianzan la estrategia de NetApp, que en el último año ha visto cómo los inversores aplaudían sus movimientos disparando la acción un 27%. De momento, el tercer trimestre del año se saldó con un crecimiento del 10% hasta los 1.890 millones de dólares, encadenando nueve trimestres consecutivos de crecimiento. La nube híbrida continúa aportando la mayor facturación (1.540 millones) creciendo a un ritmo del 5% y apuntando a unas expectativas para el cierre del año que se comunicará el 28 de este mes. Entonces se sabrá si NetApp es tan apetecible como ahora mismo parece.
[informe de David Bollero]