Simplificar la complejidad. Suena bien como proposición y hasta parece explicarse por sí misma: es una letanía habitual en el sector de las TI, aunque al servicio del marketing. Conlleva la idea de que simplificarse la vida es precisamente lo que buscan los usuarios ante la dimensión creciente de los problemas para gestionar un volumen siempre creciente – y cambiante – de datos. Cómo almacenarlos, cómo casarlos con las aplicaciones, cómo protegerlos de amenazas, cómo recuperarlos en caso de necesidad, cómo analizarlos para que sigan siendo útiles. Cada proveedor esgrime su propia manera de defender que su solución es superior a las de sus competidores. En esta edición toca a Hewlett Packard Enterprise.
Sandeep Singh
Según IDC, en el mercado de almacenamiento el valor del hardware (60%) cede terreno al software y los servicios asociados (40% y creciendo). Lo más interesante es cómo la irrupción de los servicios cloud ha cambiado – para bien – las expectativas de los clientes. No es un accidente que las tecnologías convencionales, al tiempo que maduraban con la edad, hayan permitido que las marcas históricas preserven sus bases instaladas, a la vez que se baten contra competidores con menos solera, que van ocupando espacio. Una de esas batallas se libra en el modelo de adquisición: opex contra capex
De paso por Madrid, Sandeep Singh, chief marketing officer de almacenamiento y con rango de vicepresidente en Hewlett Packard Enterprise (HPE), rescata un estudio de Gartner según el cual el 40% del dinero que empresas y organizaciones destinan al almacenamiento de datos es tratado contablemente como gasto operativo en lugar de la clásica nomenclatura como inversión o gasto de capital.
Como es natural, la cita de Singh barre para casa: la estrategia de HPE promete que a finales de este año la totalidad de su catálogo estará disponible bajo la fórmula de pago por uso, si el cliente así lo prefiere. De hecho, sus soluciones de almacenamiento ya cumplen la promesa, integradas dentro del paquete de oferta HPE Greenlake, el leit motiv del diálogo que sigue.
Le propongo conversar sobre tres fenómenos que creo observar: la evolución del mercado, el cambio de actitud de los usuarios y la respuesta de HPE a esas tendencias […]
Perfecto. Los cambios que usted ha observado conducen a que, en lugar de articular su oferta en torno a un catálogo de productos, como ha hecho exitosamente durante décadas, la compañía ha decidido construir una plataforma edge-to-cloud a partir de su diagnóstico de las necesidades de las necesidades de los clientes. Habilitarles para consumir servicios cloud por encima de esa plataforma y, por lo tanto, esta política determina una nueva aproximación a la demanda. El objetivo es ayudar a los clientes a obtener resultados más rápidamente, reducir riesgos y, en definitiva, que las TI sean los auténticos agentes de cambio dentro de las organizaciones.
Centrándonos en el almacenamiento, que es su área de responsabilidad, ¿cuál es el paisaje del mercado? Personalmente, lo veo muy diferente a lo que era cinco o diez años atrás. Entre otras cosas, porque han aparecido nuevos competidores que se dirigen a determinadas categorías o nacen para ocuparse preferentemente de ciertas cargas de trabajo. En unos casos lo que tienen en común, o en otros los diferencia, es su manera de vincularse a la nube […]
Sugiere que las tecnologías de almacenamiento clásicas han seguido madurando, a la vez otras innovadoras desembarcaban en el mercado. Esto es lo que ha ocurrido, tiene razón, durante la última década. La premisa que me interesa más es su afirmación de que diferentes cargas de trabajo requieren diferentes tipos de infraestructura. No olvide que las empresas han de hacer frente a una complejidad subyacente para la que muchas no estaban preparadas. Esas empresas, como nosotros, nos hemos encontrado con un cambio de experiencias operativas cuyo origen está en el modelo cloud y que, por así decir, han cambiado el juego al que estábamos acostumbrados.
[…] ¿En qué se expresa ese cambio de juego?
No es que lo diga yo; recientemente he leído un análisis que, tras encuestar a 750 profesionales en distintos países, llegaba a la conclusión de que la iniciativa más importante que tienen en marcha consiste, en la mayoría de los casos, en replicar la experiencia cloud en el entorno on-premise […] Este hallazgo vendría a confirmar que eliminar la complejidad es algo intrínseco a la actitud de los clientes […] Cuando nosotros hablamos de simplificar, nos estamos refiriendo a cómo se almacenan los datos, cómo son presentados a las aplicaciones, cómo se protegen contra las amenazas de ransomware, cómo se recuperan en caso de necesidad, cómo se comporta el ciclo de vida de los datos y, necesariamente, cómo se analizan esos datos para que sean realmente útiles al negocio.
¿En qué estadio se encuentran esas iniciativas, según ese análisis?
Mejor me remito a otro estudio, publicado por Gartner, que toca un segundo flanco del mismo asunto. Un 40% del almacenamiento se compra actualmente con fórmulas opex pero, si movemos el horizonte hasta 2025, la proporción subiría al 70% o más. Lo que quiero destacar es que hay un claro alineamiento entre las necesidades de los clientes y sus preferencias por el modelo opex. ¿Por qué? Porque les aporta algo que necesitan, la capacidad de moverse con agilidad y flexibilidad para cumplir con sus objetivos.
Antonio Neri suele subrayar tres tendencias que marcan la evolución del mercado de TI: la explosión del edge, la experiencia cloud y el análisis de los datos. ¿Cómo encaja la cartera de almacenamiento de HPE en cada una de estas tendencias?
Son tres, pero están alineadas, forman un haz. En el fondo, todo está en los datos: en una organización digital – y todas lo son en mayor o menor escala – todo está apuntalado por los datos disponibles. Su desplazamiento hacia el edge es un hecho notorio, va en aumento y tendrá consecuencias que todavía cuesta apreciar. Por supuesto, dondequiera estén alojados los datos, tienen que estar disponibles con la mayor prontitud. Pero, por supuesto, están sometidos a amenazas de ataques frente a los que hay que estar siempre alerta […]
Ahí entra en escena el backup, que durante años ha sido tratado como un pariente menor del almacenamiento
[risas] Ninguna estrategia de almacenamiento se puede entender si no está dirigida a la protección de los datos. Ahora bien, la tercera tendencia de la que hablaba Antonio trata de dotar a las organizaciones de una capacidad analítica de la que se extraiga el valor oculto en los datos. La comprensión de estas tres tendencias ha revigorizado el portfolio de HPE que ha desembocado en los servicios de almacenamiento y protección que son componentes de HPE GreenLake.
Bien, pero ese es el punto de vista de la oferta. Póngase en la silla del cliente.
Lo intento [risas] El cliente que compra almacenamiento como un servicio de HPE GreenLake puede simplificar su infraestructura, … ya hemos hablado de esto. Puede acelerarla, puede agrandarla o achicarla y puede automatizarla. También habilitar a los usuarios finales de su organización para que se autoaprovisionen de las capacidades que necesiten. Adicionalmente, gracias a que HPE adquirió el año pasado la empresa Zerto, ahora podemos ofrecerle unas capacidades de protección de datos que son en sí mismas un servicio de disaster recovery […] Es completamente SaaS, de manera que el cliente no tiene que ocuparse de una infraestructura: configura su backup en cinco minutos y ya tiene protegidas sus máquinas virtuales. Se trata de dos anuncios muy recientes y muy importantes que ya están disponibles: almacenamiento como servicio y backup como servicio.
El almacenamiento tiene una merecida reputación de hacer cautivos [risas] Para un cliente con cierta vida anterior, no es nada sencillo cambiar de proveedor, lo que tiende a dar estabilidad a la base instalada de las marcas clásicas. Otros, que llevan en el mercado menos años, no suelen tener ese problema. Al grano, ¿cuál es el peso del legacy en el negocio de HPE?
No es ningún secreto que HPE cuenta con una amplia base instalada y una clientela leal; estas son nuestras fortalezas en el mercado de almacenamiento, que como usted hemos visto que sigue creciendo y generando oportunidades. Nos da, no quiero olvidarlo, la posibilidad real de poner inteligencia artificial en una infraestructura que solía ser vista como algo tosco. Esto es lo que hacemos con HPE Infosight [nota: una herencia de la adquisición de Nimble Storage]. Lo que hace es acumular información acerca del comportamiento de las cargas de trabajo, algo muy útil porque no se limita a esa base instalada ´histórica` sino también a la nueva que se va incorporando. Una de las características de Infosight es que invisibiliza la infraestructura, de manera que las operaciones pasan a estar centradas en las aplicaciones.
He entendido una diferencia entre la base instalada existente y las nuevas incorporaciones. ¿Es que estas son más propensas al modelo de servicio?
[…] Como puede imaginar, tenemos métricas que revelamos a los usuarios de la plataforma HPE Greenlake. Lo que puedo decir ahora mismo, es algo publicado: un crecimiento interanual del 136% y un valor total de los contratos relacionados con GreenLake que supera los 6.000 millones de dólares. Es evidente que durante la pandemia, esta ha actuado como eficaz promotora del consumo de la infraestructura como servicio. Pero no se ha detenido: observamos que el backlog sigue creciendo, un síntoma de que la demanda está muy viva, a pesar de los problemas con la cadena de suministro.
¿Puedo deducir que se vende menos almacenamiento a la manera convencional?
No, no es la interpretación. Hay y seguirá habiendo clientes que, por distintas razones muy respetables, van a seguir comprando sistemas de almacenamiento con el modelo existente y HPE tiene para ofrecerles unas familias de productos que cumplen con su preferencia. Pero también hay otros muchos que consideran con interés la posibilidad de mudar de un modelo que, como es natural, no pueden abandonar de la noche a la mañana. En este modelo nuevo, razonan ellos, podrían superar insuficiencias del convencional, pero cada caso puede suponer compromisos: no existe una regla absoluta que prescriba cuándo conviene mantener el modelo capex […]
No obstante, los resultados siguen sin despuntar para HPE. Los ingresos por ventas de almacenamiento han bajado un 3% en el primer trimestre [nota: en el segundo del año fiscal volvería a ser negativo un 2%]. ¿A qué atribuye esta secuencia?
Ya conoce la explicación que ha dado Antonio [Neri].
Sí, ha dicho que el trimestre se ha cerrado con un récord de órdenes pendientes, en un contexto de serios problemas de suministro […] Aun así, el almacenamiento representa el 16% de la facturación y creo rcordar que el 20% del beneficio operativo, que ha sido positivo. ¿En qué sentido cree que va a evolucionar la situación?
El almacenamiento es uno de los puntales de HPE GreenLake y le vemos un futuro brillante: es un hecho que la demanda crece y demuestra a cada paso que el portfolio de la compañía corresponde a lo que los clientes esperan de nosotros. Creo que, desde este punto de vista, nuestra proposición cumple con dos requisitos: permite seguir poniendo cargas de trabajo en la infraestructura que tienen desplegada y al mismo tiempo hace viable encarar una transformación de la gestión de sus datos, que es de lo que se trata.