Microsoft ya tiene compañeros de viaje para su aventura Windows RT, con la que espera dar batalla en el mercado de las tabletas, en el que ha tardado demasiado en reaccionar. Serán, en primera instancia, cuatro marcas: Asus, Dell, Lenovo y Samsung, y sus productos llegarán al mercado en el punto álgido de la estación navideña. Pero antes, Microsoft tiene marcado en su agenda el 26 de octubre, como fecha de lanzamiento de Windows 8 y decenas de portátiles y tabletas, de las que la industria espera un despertar de la adormecida demanda de PC. Y un discutido tercer factor, la aparición de Surface, la tableta que Microsoft ha diseñado por su cuenta sin encomendarse a ninguna marca. Leer más

La “guerra termonuclear” que el difunto Steve Jobs prometió lanzar contra Android, se ha quedado en una batalla jurídica convencional contra Samsung – Google no ha sido siquiera mencionada – en una treintena de tribunales de cuatro continentes. Tras los alegatos finales, hoy se inician las deliberaciones del jurado que ha de pronunciarse en el juicio de San José (California). Deben dirimir, esencialmente, dos cuestiones: 1) si Samsung ha copiado elementos fundamentales del interfaz de usuario patentados por Apple, con el objeto de salir de su “crisis interna de diseño” y competir con la saga del iPhone, luego en el iPad; 2) si Apple ha infringido cinco patentes registradas por Samsung. Leer más

El cruce del ecuador de 2012 no ha sido festivo para los operadores europeos. Casi sin excepción, sus resultados del primer semestre han subrayado la recesión que tienen en casa, pero a la vez han puesto de relieve que sus posiciones en los mercados ´emergentes` ya no garantizan rentas suficientes para compensar aquella. Este es uno de los aspectos llamativos que arroja la lectura de las cuentas semestrales publicadas en las últimas semanas. Al mismo tiempo, el endeudamiento y la caída en bolsa obligan a frenar inversiones, compartir infraestructuras y vender activos, cuando no a suspender el pago de dividendo, todo sea con tal de enderezar el rumbo en la segunda parte del ejercicio. Leer más

3 Ago

Los abogados de Oracle acaban de sufrir una segunda derrota en pocos meses, con la sentencia de un tribunal californiano que da la razón a HP en el litigio entre ambas empresas acerca del soporte al software de aquella instalado en los servidores Itanium. Este blog ha publicado varios análisis que me eximen de entrar aquí en más detalles. La sentencia dice que el acuerdo firmado en septiembre de 2010, cuyo objeto era “normalizar” las relaciones entre las partes tras la contratación del ex CEO de HP, Mark Hurd, como presidente de Oracle, tiene valor contractual y es aplicable a la materia en disputa. Por tanto, Oracle no puede suspender unilateralmente el soporte a la plataforma Itanium, ni discriminarla con respecto a otras en la disponibilidad de versiones y actualizaciones.

El juez ha optado por no fijar una compensación económica, sugiriendo que las partes deberían llegar a un acuerdo o, en su defecto, el monto será fijado por un jurado. HP ha estimado en 500 millones de dólares las ventas perdidas y, potencialmente, hasta 4.000 millones antes de 2020, consecuencia del bloqueo a Itanium. Los antecedentes permiten dudar de que pueda haber acuerdo, y la primera reacción de Oracle ha sido anunciar que recurrirá la sentencia.

Quedan varias incógnitas abiertas, una de ellas la situación en la que queda Mark Hurd, cuyo fichaje por Oracle (y, por tanto, del acuerdo). Supuestamente, fue Hurd quien negoció que la frase «Oracle will continue to offer its product suite on HP Platforms in a manner consistent with [the HP-Oracle] partnership that has lasted for over 25 years» se incluyera en el texto. Ahora forma parte de una sentencia judicial.

Es obvio que HP se ha apuntado una victoria moral, pero el perjuicio material no tiene marcha atrás: en el ánimo de aquellos de sus clientes que son a la vez usuarios de productos Oracle, ha quedado sembrada la desconfianza sobre la continuidad de la plataforma. Por esto, es muy probable que HP acelere los trabajos para reconvertir la familia de servidores Itanium en la arquitectura Xeon de Intel. Están en marcha desde hace meses, pero no se reconocerán públicamente mientras Oracle no haya aceptado su derrota, algo que no conjuga en la mentalidad de Larry Ellison, ya se trate de vela o de negocios.

Se dan todas las condiciones para que la demanda de PC se haya tomado vacaciones. La incertidumbre económica, la transición tecnológica y los ajustes del canal de distribución, han contribuido al estancamiento del mercado mundial en el segundo trimestre de 2012, según el último informe de IDC. Estancamiento es palabra benigna para describir una caída del 0,1% que se compara con la fase más baja de 2011. Sin exagerar el optimismo, se presume que los portátiles con Windows 8 – a partir del 26 de octubre – serán un reactivo de la demanda, pero subsiste el factor principal: la recesión paraliza a consumidores y empresas. Entretanto, la tabla de fabricantes sigue muy movediza. Leer más

Interesante reportaje en Babelia acerca de un tema recurrente: la llamada muerte de la novela. Según el profesor José-Carlos Mainer, “los escritores tienen cierta tendencia apocalíptica [por lo que] cíclicamente se nos dice que la novela ha llegado a su fin”. Y, añade, como la cosa ha funcionado durante siglos, no hay motivos para dudar de que seguirá funcionando. En una pirueta mental para caer de pie en la tecnología, la frase me ha recordado otras predicciones funestas, como “la muerte del PC”, “la muerte del software”, etc. Son falacias, pero dan mucho juego en los titulares. Yo podría titular mi post de hoy como “la muerte de Facebook”, pero no caeré en esa otra falacia.

En el mismo reportaje, afirma José María Guelbenzu que lo que muere no es la novela sino el lector complejo, “que es el que puede leer novelas complejas”. Dice más: “por ahí, por este mundo que vive de flashes y frases cortas e ingeniosas tipo Twitter, es posible que se produzca un desajuste y la exigencia sea de cosas breves, rapiditas, digestivas y ocurrentes [pero] todo se volverá a ajustar, porque la gente dispuesta a reflexionar no se echa para atrás”.

No podría estar más de acuerdo con Guelbenzu. Por cierto, si alguien encuentra un tuit que merezca ser releído dentro de un año, haga el favor de avisar.

Había expectativas por conocer los primeros resultados trimestrales de Facebook desde que sus acciones cotizan en el Nasdaq. Estrictamente, no han sido malos, pero la empresa de Mark Zuckerberg ha sido víctima, precisamente, de las expectativas que ha alimentado durante años. Tal vez sea el momento de dar la razón a Zuckerberg, que se resistió a salir a bolsa pero al final tuvo que hacerlo por razones regulatorias. Los ingresos del segundo trimestre han ascendido a 1.184 millones de dólares, un 28% más en un año. Con esos números, o incluso peores, una empresa asentada hubiera aumentado su cotización, pero Facebook no está asentada: se espera que justifique su modelo de negocio. Leer más

El post de esta semana sobre los resultados de Apple ha provocado interesantes comentarios. Entre ellos, me interesa en particular responder a Iñaki R, quien ha entendido que en mi opinión Apple manipula los rumores que preceden sus presentaciones financieras. No he dicho eso, ni estoy en condiciones de sugerir tal cosa. Lo que he escrito es que hay una legión de individuos que regularmente se encargan de calentar el ambiente, y muchos de ellos son indocumentados. A los analistas profesionales se han sumado un número variable de aficionados con muchas ganas de comunicar al mundo sus previsiones, basadas en no se sabe qué método.

¿Egolatría? ¿Intereses creados? No lo sé. Un colega americano que escribe sobre Apple desde hace años, me decía que estos pronosticadores amateurs son muy numerosos, cada vez más, y normalmente arriesgan más que los profesionales. Estos, a su vez, no ocultan su malestar con la prensa, que hace más caso de aquéllos porque “dan mejores titulares”.

Por diversas razones, el artefacto no ha funcionado en esta ocasión, y los resultados de Apple no fueron lo bastante buenos para lo que propugnaban tales expectativas artificiales. Por primera vez, los directivos de la compañía se han quejado de la “increíble proliferación de rumores y especulaciones sobre nuestros productos futuros” [Tim Cook]. Se refería a las múltiples versiones que circulan acerca del iPhone 5, a las que atribuyó que del modelo vigente se vendieran menos unidades que las esperadas. En el fondo, ocurre que el formidable crecimiento de Apple en los últimos años se ha basado en su capacidad de sorprender, pero ha llegado a un punto en que los fans quieren una hoja de ruta, y si no se la dan se la inventan.

La verdad es que en este juego perverso, Cook no puede fingir inocencia: un rasgo de la cerrazón informativa de Apple consiste en que ni siquiera ha admitido que esté trabajando en un nuevo modelo de iPhone. Francamente, no puede pretender veracidad la empresa más opaca del sector. Cuando, para colmo, abundan los cronistas alienados por el subjetivismo.

El año fiscal 2012 de Apple ha entrado en su cuarto trimestre, y en los tres anteriores ha acumulado más ingresos y más beneficios que en todo el ejercicio 2011, pero una extraña melancolía se ha apoderado de inversores y analistas – sin olvidar a periodistas afines – al constatar que, por segunda vez en nueve años, los resultados del tercer trimestre se han quedado cortos para lo que ellos (no Apple) vaticinaban. La recesión en Europa, ciertos problemas en el mercado chino y, sobre todo, la espera del iPhone 5, son factores que cualquiera puede entender, pero más ha pesado esta admisión del director financiero, Peter Oppenheimer: los próximos meses no serán mejores que los recientes. Leer más