El mundo ha entrado en el quinto ciclo tecnológico de los últimos cincuenta años, que se caracteriza por la velocidad de crecimiento de Internet móvil, asegura Mary Meeker, de Morgan Stanley, decana de los analistas dedicados a escudriñar las tendencias de Internet. Así se llama, Internet Trends, el informe que regularmente elabora Meeker desde 1995, cuya última actualización se conoció la semana pasada. Su tesis no es en sí misma novedosa, pero se apoya en un macizo compendio de información, con esta conclusión: el número de personas que acceden a Internet desde dispositivos móviles superará en 2014 (ver gráfico) al de usuarios que lo hacen desde un PC.
“La escalada del uso de Internet móvil – dice – será una bendición para los consumidores y para ciertas compañías que, gracias a ella, se harán más grandes, mientras muchas otras [se entiende que ancladas en el pasado] se quedarán a verlas venir”. Esto, por otra parte, no sería muy diferente a lo ocurrido en los cuatro ciclos anteriores, cada uno de los cuales produjo un relevo de liderazgo. Los cuatro ciclos a los que alude Meeker son: 1) el del mainframe de los años 50 y 60 [IBM]; 2) el miniordenador en los 70 [Digital Equipment]; 3) el ordenador personal en los 80 [Microsoft], y 4) el advenimiento de Internet, en la década de los 90 [Google] y así hasta el despegue de Internet móvil, que según se deduce de las palabras de Meeker apunta a establecer el liderazgo de Apple.
La diferencia más relevante entre cada ciclo sería de ritmo, obviamente más rápido en el quinto, como manifestación de varias tendencias convergentes: la implantación de la 3G, las redes sociales, el vídeo online, la voz sobre IP, y los adelantos de los dispositivos móviles. Mientras Internet móvil ha tardado diez trimestres en llegar a los 80 millones de usuarios, en el mismo plazo los usuarios de Internet convencional eran 8 millones (pero esto ocurría en 1997, en un contexto muy diferente).
El informe traza otra comparación intencionada: el complejo iPhone/iTouch/AppStore, lanzado por Apple hará pronto tres años, encendió la chispa de este crecimiento, muy superior al que en su día desencadenaron Windows (matriz del tercer ciclo) y el navegador Netscape como arranque del cuarto. En su presentación, la analista enumera aquellos rasgos de los nuevos móviles que han sido decisivos para que tal cosa esté ocurriendo: procesadores más potentes, redes sociales, factor de forma, bajos precios, y nuevos servicios y aplicaciones. El elemento decisivo es la extensión de las redes 3G, que según Meeker ha alcanzado a escala mundial su “punto de inflexión”, el 20% de penetración. En Europa Occidental es del 56% y en Estados Unidos del 46%, mientras en Japón ya alcanza el 96%. Este es uno de los motivos por los que se detiene en el análisis de la evolución del mercado japonés. Es interesante su desglose de los ingresos de Internet móvil en Japón: 66% por acceso a datos, 21% por e-commerce, 11% por servicios de pago, y 2% por publicidad móvil. Se diría que es difícilmente replicable en otras partes del mundo, pero Meeker sostiene que es el modelo a imitar.
Entre los indicadores que recoge el informe, se encuentran los siguientes: 1) los chipsets para GPS registran un crecimiento del 57% anual; 2) las redes 3G tienen actualmente 485 millones de usuarios, y su penetración alcanzará mundialmente el 40% en 2013; 3) los chipsets WiFi crecen espectacularmente, al 42% anual, 4) igualmente, el crecimiento de Bluetooth es del 45%. Otros capítulos se extienden sobre el comercio móvil y el impacto de las redes sociales.
