Todos lo dicen: vivimos en un mundo dominado por los datos. Es cierto, pero la voz sigue siendo relevante. Incluso en esta era digtal, que ha llevado la imagen al paroxismo y ha creado asistentes virtuales, nada sustituye a una conversación. Las empresas tienen necesidad de servicios de conferencia con prestaciones de voz de calidad: ¿de qué valdría una buena imagen de vídeo con un audio mediocre? Alternativas como los sistemas de VoIP o la variante VoLTE en la telefonía 4G atestiguan que la demanda esperaba una calidad superior. A menudo se objeta que las herramientas usuales proceden del consumo y de ahí las reticencia de muchos clientes corporativos hacia algo tan popular como Skype.
Estos son los fundamentos del servicio Cloud Voice, que ha lanzado en España la filial de BT, en asociación con la tecnología de Dolby. Al salto cualitativo de la voz se añade la posibilidad de integrarla en un entorno colaborativo como WebEx, de Cisco.
El lanzamiento forma parte de una búsqueda generalizada que trata de realzar la importancia de la voz para el usuario, y de hacerla rentable para los operadores, ante su inexorable ´comoditización` que ha sumergido su valor en las tarifas. Por muy altas que sean las apuestas por los servicios de datos, la voz sigue teniendo un papel en la oferta, y el atributo de la alta definiciòn desafía su banalización con la aparición de un nuevo modelo de negocio en la nube.
Mientras el vídeo ha pasado sucesivamente de HD ready a full HD y ahora a 4K, el problema era, hasta ahora, elevar consecuentemente la calidad de la señal de audio. Recientemente, un estudio promovido por Skype apuntaba que la duración media de una llamada podría aumentar de 21 a 32 minutos sólo con introducir alta definición en la voz, lo que a su vez haría factible incrementar hasta en un 45% los ingresos por cliente.
La tecnología de Dolby, bien conocida en el entretenimiento, juega a favor de la iniciativa. Lo que se persigue con este servicio que comercializa BT es trasladar las ventajas de Dolby al segmento empresarial. Es sólo una pata de la plataforma: la división business de la compañía británica ha configurado su estrategia reuniendo partners del calibre de Cisco o Microsoft, entre otros. La contratación del servicio es modular, a petición del cliente, y se paga por uso, como corresponde a la modalidad cloud.
Porque estos servicios, que incluyen las funciones colaborativas de WebEx, se prestan desde la nube de BT. El cliente puede usar sus propios dispositivos; evidentemente, ciertos smartphones están homologados para funcionar con garantías, mientras que otros tendrían limitaciones técnicas.
La intención de BT es ofrecer un servicio integral y apuntar a grandes proyectos, en los que no solo se ocupa de las conferencias como tales, sino que, trabajando en la sede del cliente, adaptará la red de este a los requisitos del servicio contratado. Los centros de datos del cliente se conectan a los del operador y, si fuera necesario, virtualizar servidores; BT tiene acuerdos firmados con Oracle e IBM para facilitar el proceso. Es posible, disponer de una herramienta para conectar la nube de BT a los recursos que aquél tenga contratados en una cloud pública.
El objetivo máximo de BT es, por tanto, vender el paquete completo e involucrarse en el proyecto del cliente para evitar los cuellos de botella que puedan surgir de la implantación del servicio. Asimismo, ofrecer a las empresas soporte al usuario final. En lugar del modelo de licencias, la compañía ha optado por un negocio de soporte y prestación de servicios asociados a su plataforma. La idea es poner en manos de los clientes los recursos necesarios para que las videconferencias sean útiles, lo que por cierto incluye elementos que faciliten el proceso organizativo, con el fin de respetar la intervención por turnos, mantener un liderazgo o silenciar a cualquier usuario cuyo ruido de fondo entorpeciendo la conversación.
La voz en HD es una tecnología que ciertas operadoras ya han adoptado para comercializarla. En España, Vodafone presume de su servicio VoLTE. Si bien es cierto que estas soluciones no vienen empaquetadas con un entorno colaborativo: la integración de las herramientas no es tarea fácil, y mucho depende de la dimensión del cliente al que se dirige la oferta. Aun así, los operadores están mejor situados para disputar este mercado, por ser ellos los que cuentan con el despliegue de LTE y conocen las demandas de servicios de voz.
Además, VoLTE promete ser no sólo un aumento de calidad en la llamada; cuando los proveedores de red postulan la tecnología hablan de ella como un elemento versátil, que permite vídeo y un cierto nivel de colaboración.
Sin embargo, no hay que dejar fuera de la ecuación a otros competidores, como Skype, que cuenta con codec para llamadas en HD, o las compañías de consumo, como Skype, que cuenta con un codec para realizar llamadas en HD, o Google, que ya en 2010 adquirió al proveedor de codecs GIPS, con la idea de montar su servicio de voz en HD. En el mundo de iOS, el panorama está disperso, pero hay aplicaciones que ofrecen servicios bajo el sistema operativo de Apple.
Naturalmente, cuando se habla de comunicaciones empresariales, uno de los aspectos en los que más fino tienen que hilar estos servicios es la privacidad. En el caso de Cloud Voice, la plataforma de BT permite ver en cualquier momento quién está dentro de la conversación. La generación de claves de acceso aleatorias para los participantes es otra de las formas de afianzar la seguridad.
[informe de Pablo G.Bejerano]