Tras un año de euforia, la industria de semiconductores prevé una desaceleración en 2011. En cifras: de 300.300 millones de dólares (+31,5%) a 314.000 millones (+4,6%), según la previsión publicada por Gartner tras observar “una modesta corrección” de la demanda en el tercer trimestre. Con números ligeramente distintos, IDC pronostica un crecimiento medio anual del 6% en los próximos cinco años. Y una tercera fuente, la asociación de fabricantes SEMI, predice una ampliación de la capacidad instalada de al menos el 8% anual, tras la contracción sin precedentes de 2009, año en el que varias unidades de producción poco eficientes fueron desmanteladas como consecuencia de la crisis.

Al analizar este sector, IDC prefiere otro enfoque. La informática representa un 40% de la demanda, y el lanzamiento de los procesadores SandyBridge (Intel) y Fusion (AMD) puede acelerar el ciclo de reemplazo, asegurando que en 2011 y 2012 serán expansivos. El segundo factor son los dispositivos móviles, en los que la consultora observa la confluencia de una demanda robusta y una guerra de precios. El segmento de electrónica de consumo recupera una tendencia al alza gracias a novedades como las tabletas multimedia, los lectores electrónicos y los televisores LED. Otro fuerte consumidor de chips será la industria del automóvil, con un incremento del 13% anual en su absorción de semiconductores. Sumando todos los datos disponibles, el enfriamiento no es una mala noticia. La secuencia 2009-2010 ha sido inusual, pero históricamente a todo un año de crecimiento superior al 20% ha seguido un ajuste y, en una industria tan propensa a la innovación, la industria ajusta su oferta al ritmo de la demanda. En este trimestre, los analistas observan una cierta escasez en el mercado. Una encuesta de KPMG entre 120 altos directivos de esta industria revela que un 78% espera que sus ingresos crecerán más del 5% el año próximo, y la mitad de ese porcentaje cree posible exceder el 10%. Puede que, dentro de un año, el ranking sea un poco más volátil.