Un informe reciente de Goldman Sachs pronostica que habrá unas cuantas fusiones y adquisiciones este año en el sector. Por un lado, las grandes compañías de software norteamericanas tienen una parte de su tesorería fuera de Estados Unidos, y el alto coste de repatriarla hace que comprar empresas europeas les resulte atractivo. Por otro lado, el informe advierte que “a medio plazo, las empresas europeas de este sector sufren un serio problema estructural: su elevada dependencia de las compras del sector público, que normalmente representa más del 30% de sus ventas, con tendencia al recorte de sus presupuestos”. Su conclusión central es que la cuota de las compañías de Estados Unidos en Europa va a aumentar en los próximos años. El ranking de las compañías europeas de software revela que muy pocas pueden aspirar, por su volumen e implantación, a destacar frente a sus rivales de Estados Unidos. El estudio Truffle 100, cuyas cifras de 2011 no se han publicado todavía, estima que las 100 primeras del sector facturan 49.000 millones de euros (31.000 millones en software) y que el 63% de esa facturación se concentra en las 25 primeras de la tabla. Alemania, con el 50,3%, es la primera potencia europea de software. Bo Lykkegaard, de la consultora IDC, es de la opinión que las compañías europeas de software son fuertes en las aplicaciones horizontales (ERP, CRM y SCM, en concreto), no así en las verticales, destinadas a ramas sectoriales. Cuando se trata del software de infraestructura y del llamado middleware [capa intermedia que se sitúa entre los sistemas operativos y las aplicaciones] muy pocas pueden competir con los gigantes de Estados Unidos. Dos casos recientes avalan la opinión de Lykkegaard: en 2011, HP pagó 10.000 millones de dólares por la compañía británica Autonomy, a la que desde entonces ha convertido en pieza maestra de su nueva estrategia. Y hace sólo un par de meses, la alemana SAP – primera de Europa y cuarta del ranking mundial – desembolsó 3.400 millones de dólares para controlar la estadounidense SuccessFactors, especializada en software para la gestión de recursos humanos en la nube.