La estrategia de Lenovo tiene un ingrediente histórico del que puede presumir, la paciencia. Y, al menos en su caso, tiene premio: este mes, el último de su año fiscal, acaricia el sueño de alcanzar el tercer puesto del mercado global de PC, desplazando en 2011 (año de la liebre) a su adversario taiwanés, Acer. La ventaja de Lenovo es el diferencial de crecimiento entre China y el resto del mundo, con el que espera contrarrestar el atractivo de Apple y evitar que el iPad barra en los mercados asiáticos como ha hecho en los occidentales. Liu Chuanzi, fundador y presidente de la compañía china, está convencido de que puede ganar el envite con su futura tableta LePad.
Liu Chuanzhi
Como han demostrado las ventas del iPhone, la marca Apple es un imán en las ciudades del este de China, pero no es ni pretende ser popular, más bien lo contrario cultiva una imagen de lujo para nuevos ricos. En cambio, Lenovo es una marca arraigada y con una una extensa red de tiendas propias en todo el país. El chairman Liu declaraba hace poco en una entrevista: “las tabletas van a ganar una posición muy fuerte entre los usuarios de ordenadores, y Apple tiene fans en todo el mundo; pero en China, y me atrevo a decir en gran parte de Asia, Lenovo es una marca mucho más potente”.
Esta confianza en las propias fuerzas se expresa en el holgado liderazgo de Lenovo en China y en la región Asia Pacífico: en cada uno de esos mercados (excepto Japón) su avance ha sido de dos digitos en 2010. Según IDC, en el pasado trimestre ha registrado un crecimiento global del 21% que contrasta con la caída del 1% de HP, el ascenso del 4% de Dell y el hundimiento de Acer (-15%). En otras condiciones, el peso de su mercado nacional en la facturación (46%) pudiera parecer peligroso, pero no si el mercado nacional es la insaciable China, donde su cuota de mercado es del 29%, a mucha distancia del segundo, Dell (10%). Por su parte, Acer ha hecho un movimiento audaz al firmar un acuerdo con el fabricante local Founder: juntos suman una cuota del 8%.
No todo se explica por China, pero su influencia estratégica es notoria. En el conjunto de la región (sin contar Japón) la cuota de Lenovo es del 22%, mientras que en Japón – a priori un mercado difícil para las marcas extranjeras – Lenono ha cerrado un acuerdo con NEC para unir sus negocios de PC, que le permitirá pasar del 5 al 11% de cuota en ese país, en teoría.
La paciencia de Lenovo tiene una meta, convertirse en marca global. Para eso compró en 2005 la división de PC de IBM, que le dio reconocimiento en el mercado corporativo pero no tanto en el de comsumo. Esta desproporción va cambiando, al menos en los mercados emergentes, donde las ventas de Lenovo han crecido un 34%: Rusia, Brasil e India (en este, nada menos que un 64%).
La próxima batalla será la de las tabletas. LePad se presentó (mejor sería decir que se dejó ver) en el CES de Las Vegas, y debería haberse puesto ya a la venta en China con el sistema operativo Android 2.2, pero la empresa ha creído oportuno congelarlo en espera de dos acontecimientos: la aparición de Android 3.0 y el anuncio del iPad 2. En principio, se pondrá a la venta en junio, pero nada permite afirmar que llegará a Estados Unidos y Europa. Ni siquiera es seguro que se llame LePad 2, por no hacer un favor a su rival.